Отец постучал в дверь, когда Максим заканчивал переодеваться.
– Ты готов? Тогда поехали, подвезу тебя в центр.
День клонился к вечеру, сквозь еще густую листву на землю падали косые солнечные лучи. Распахнув перед ним дверь своей джеймс-бондовской машины, отец шутливо поклонился:
– Прошу… Белый господин не возражает против Боба Марли?
Он посигналил, прощаясь с дедом и Марьяной.
– Ну? Какие мысли по этому поводу?
– Никаких, – признался Максим.
– Весьма прискорбно, что тебя не интересуют даже такие эпохальные события в истории семейного бизнеса.
Максима раздражал его насмешливый тон, и он ответил в том же духе:
– Это знание рождает скорбь, папа. А невежество, наоборот, облегчает карму.
Отец быстро взглянул на него.
– Меньше знаешь – крепче спишь, больше знаешь – крепче пьешь? Однако жизнь нельзя прожить в тарелке с манной кашей.
Максим поймал себя на том, что разглядывает его холеные руки, лежащие на руле. Узкое кольцо из скромной платины и браслет часов, полускрытый манжетой, дополняли мужественно-элегантный образ их владельца.
– Ты имеешь в виду, папа, что я живу слишком хорошо?
– Я имею в виду, что тебе пора учиться принимать решения самому. У твоего деда крутой характер, но это не значит, что ему нужно слепо повиноваться.
Для самого себя неожиданно Максим проговорил:
– А тебе это не напоминает историю короля Лира?
Отец не выказал удивления, только снова взглянул на него, быстро и внимательно.
– Это Марьяна сказала?
– Нет, это моя мысль.
Он кивнул.
– Дед сообщил, что с начала недели ты выходишь на работу… Давай в понедельник вечером поужинаем вместе и спокойно поговорим. Обсудим наши перспективы. Все это действительно несколько неожиданно, но здесь я согласен с Павлом. В конечном итоге реорганизация принесет только пользу.
– Хорошо, – согласился Максим. – Давай. Думаешь, дед затеял раздел имущества, потому что собирается жениться?
На хорошей скорости отец вышел на встречку, обогнал колонну грузовиков.
– Жениться?.. С чего ты это взял?
– Просто подумал, почему бы нет? Это вполне в его духе, заставить всех нас считаться с его прихотями.
– Ты бы этого не хотел?
– Не знаю. Думаю, что мне было бы все равно, – ответил Максим почти искренне. – Если, конечно, она не будет претендовать на все наши деньги. Кстати, а ты сам не собираешься познакомить меня с будущей мачехой?
– Бог ты мой, при чем тут я? – рассмеялся отец излишне весело. – Или ты считаешь, что желание жениться – заразная болезнь вроде свинки?
– Просто я в книжках читал, что счастливые романы обычно заканчиваются женитьбой.
– Кто сказал, что у меня счастливый роман? – отец дернул щекой, снова прибавляя скорость.