— Если бы не ваша воля, госпожа, я бы проучил этого грубияна. Надолго бы заставил его заткнуться!
— Конечно, конечно, — успокоила его гетера. — Впрочем, вы уже сделали это.
Придерживая левой рукой край накидки, чтобы не запачкать дорогую ткань, она медленно прошла вдоль рядов и так ничего и не выбрав, повернула обратно. Перед тем, как поставить ногу на ступеньку кареты, Ефросиния неожиданно для себя обернулась. В десятке шагов от неё бодро ковылял полусгорбленный, одетый в лохмотья старик. Почувствовав на себе взгляд, он поднял голову, встретился глазами с гетерой, насмешливо ухмыльнулся и подмигнул. Ефросиния вздрогнула и похолодела. Она не могла не узнать лица, из ночи в ночь являющегося к ней в кошмарах, этих глаз, пустых и страшных, этой недоброй усмешки. Женщина забилась вглубь кареты, сжалась в комок и мелко задрожала.
Увидев ее бледное, искаженное от страха, без единой кровинки лицо, Лоренцо сам не на шутку перепугался.
— Что с вами, госпожа?
Гетера медленно приходила в себя.
— Ничего. Нет-нет, ничего.
Она подалась вперёд и взяла юношу за руку.
— Крысуля….,- насмешливо-снисходительное прозвище, которым окрестили Лоренцо его товарищи, звучало на ее губах ласково и нежно.
— Могу ли я просить вас об одной небольшой услуге?
— Услуге? — сердце молодого итальянца радостно забилось.
— Вы — моя повелительница! Я весь мир готов положить к вашим ногам!
— Ах, зачем мне весь мир? Вы лучше….
Её глаза сузились и зло блеснули.
— Догоните и убейте этого негодяя!
— Кого убить? — Лоренцо удивленно закрутил головой.
— Побирушку, который только что прошел мимо нас.
— Побирушку? Я не ослышался?
— Да, да. Вот он, ещё не успел скрыться в толпе.
— Нищего? Но за что?
— Он только рядится в лохмотья нищего. На самом деле это очень опасный человек, он преследует меня долгое время….
— Ни слова больше! Куда побежал этот мерзавец?
Крысуля спешно отвязывал коня. Когда он сел в седло, Ефросиния рукой указала ему направление.
— Вон за тем домом из красного кирпича. Он свернул на маленькую улицу за ним.
Лоренцо кивнул и пришпорил коня.
Ефросиния откинулась на спинку сидения. Огромная тяжесть свалилась с её души. Всё! С кошмарами покончено! Не будет впредь пугающих сновидений, забудутся страхи и переживания.
Повеселевшим голосом она окликнула возницу.
— Поворачивай обратно, Эпифаний. На сегодня прогулка окончена.
Вскоре к ним присоединился второй провожатый. Он оправдывался, что-то невнятно бормотал о встреченном им старом приятеле, но нетвердая посадка в седле и красная кожа лица свидетельствовали о несколько иной причине его отлучки.