— Фома, — после короткой паузы произнес Роман. — Похоже, ты с этой женщиной в близких отношениях. Почему бы тебе не приказать своей подружке заткнуться?
— Заткнись! — рявкнул ей Фома.
— Уже! — покорно согласилась служанка.
Проведя гостя по широкой, устланной коврами лестнице на второй этаж, конюх указал ему на чуть приоткрытую дверь в конце освещенного коридора.
— Там покои моей госпожи.
— Хорошо, ступай, — Роман сунул ему в руку несколько серебряных монет.
— Когда господин захочет покинуть нас, пусть он дернет пару раз за розовый шелковый шнурок, что протянут в покоях госпожи. Я приду и выведу его за ворота.
— А за воротами господина буду поджидать я, — подхватила Дария. — Я доведу мастера до самого его дома.
— Благодарю, — сдержанно произнес Роман. — Обратную дорогу я как-нибудь и сам найду.
Слегка кивнув им головой, он поправил меч на поясе, а точнее задвинул его поглубже за спину и решительно вздохнув, направился вдоль коридора к двери, откуда еле слышно доносился мелодичное пение струн.
Алевтина сидела на небольшом стульчике перед золоченной рамой арфы и, чтобы скрыть волнение, перебирала пальцами туго натянутые струны. Услышав шорох открывающейся двери, она вскочила и непроизвольно отступила на шаг.
— Добрый вечер, прекрасная Алевтина, — Роман согнулся в глубоком поклоне.
Девушка почувствовала, как краска заливает ей лицо и шею.
— Приветствую тебя, мастер, — еле произнесла она в ответ.
— Я не могу выразить свое счастье, видя тебя вновь…., - начал Роман.
— Я уступила твоим просьбам…., - перебила Алевтина и не решаясь взглянуть на него, отвела взгляд к окну. — Я не знаю, правильно ли поступила я, позволив тебе прийти сюда в этот час….
— Я настаивал на встрече потому, что давно и сильно люблю тебя, — энергично тряхнул головой Роман. — Дня не проходило, чтобы я не думал о тебе, не вспоминал твои глаза, твои губы, твою улыбку…. Твой голос в моих ушах, все сны мои полны тобой!
Она сжала руки и полуобернувшись, сделала два шага в сторону окна.
— Твои слова переходят грань приличия.
— Пусть так! Я молю о снисхождении за то, что не в силах сдержать себя в рамках условностей.
Он быстро пересек разделяющее их пространство и опустившись на одно колено, взял ее руки в свои.
— Мне трудно говорить — чувства переполняют меня. Много раз в своем воображении я представлял себе нашу встречу. Но вот этот час настал, а я не могу найти даже простых слов….
— Встань, — прошептала она, полуприкрыв веки.
Роман поднялся с колена, не выпуская ее рук.
— Ангел мой! — он наклонил к ней лицо. — Не прогоняй меня сегодня!