– Гость в дом, радость в дом… – Купец обнял и гордо вскинувшего подбородок татарина. – Где ж ты его сыскал, Кудеяр?
– Знамо, где! На разбое словил.
– Какой разбой, братья?! – немедленно возмутился степняк. – Так, баловство! Удаль молодецкая.
– Ладно, потом. – Купец повернулся и хлопнул в ладони: – Слушайте меня все! Радость у меня великая, брат в гости приехал! Ради радости таковой в обед два бочонка меда хмельного выставляю. Праздник ныне в доме моем! Веселитесь!
– Ура Федору Семеновичу! – немедленно отозвались несколько работников. – Долгие лета! И брату его здоровия!
Потом, знамо, были пирушка, баня, много немецкого вина, печеных голубей, соленой и копченой рыбы, и снова – жаркая парилка и долгие рассказы о переменах в судьбе, перемежаемые детскими воспоминаниями. Пять сотен верст и разные хлопоты разделили братьев, словно стена каменная, и Кудеяр ведать не ведал, что его младший брат уже давно женат и успел обзавестись двумя сыновьями с дочкой. Последыш знал и того менее: ушел однажды брат в новики по разряду – и сгинул начисто, ровно бездна морская поглотила.
– Как же тебя к окияну нашему Ледяному ныне занесло, Кудеяр? – уже за полночь наконец полюбопытствовал Федор. – Откуда мне такое счастье?
– Великий князь наделом возле порта Онежского наградил. Три деревни, одно озеро… – Кудеяр зачерпнул ковшом терпкого заморского вина, сделал несколько больших глотков и посетовал: – Ни пашни в той земле, ни ремесла никакого. Спровадил, в общем, государь от двора куда подалее. Сослал к Карачуну в задницу со всем своим уважением.
– Удел у побережья Белого моря? – резко наклонился вперед купец. – И кто же тебе о нищете тамошней побасенки наплел?
– Так смерды тамошние кланялись…
– Вот ведь лесовики хитропопые! – хлопнул ладонью о ладонь Последыш. – И ты им поверил, Кудеяр?! Эх, узнаю братца своего наивного, никогда ты выгоды своей нигде не видел!
– Мыслишь, обманули смерды? – усомнился Кудеяр. – Я ведь лично объехал все, нет у них там пашни, токмо огороды малые да скотина.
– Да какая пашня, брат! – схватился за голову Федор. – Да кому она здесь нужна?! Здешнее золото живое – это семга! Семга! Рыба столь знатная и вкусная, что даже нурманы, у коих и своей рыбы хватает, за сим лакомством к нам на торг ходят! Обычной рыбы добрый возок не больше алтына продать можно, семгу же даже здесь по три рубля телега берут, а во Владимире, Муроме али Москве она уже по пять рублей пуд продается! При том что на реках здешних каждая тоня за сезон пять-шесть возов семги приносит. Озеро, сказываешь? Коли озеро – сток с него имеется. Считай, пятнадцать рублей дохода за год принесет. А то и двадцать, полноводная если. Коли еще реки в наделе текут, каждую на пятнадцать умножай. И сие без прочих доходов. Порт онежский рядом – тамошним кораблям после переходов дальних завсегда строевой лес для ремонта надобен; сорная рыба здешняя, каковой собак кормят, в землях тверских и тульских по три рубля воз стоит, воз грибов сушеных тут пятерка, на юге – полста, тут соль полтора рубля пуд, на юге – пятнадцать. А еще поташ, смола, деготь, скипидар, канифоль… Кудеяр, о чем ты тут сказываешь? Ты теперь богат!