Боярский сын изумленно промолчал.
– Так, понятно… – тяжело вздохнул купец. – Давай, брат, признавайся, ты им какой оброк назначил?
– Пока ничего. Сказал, подумать надобно.
– Ну, слава богам! – размашисто перекрестился Федор. – Напортачить не успел. Завтра нарты найму, помчимся с лесовиками твоими ушлыми беседовать. Покажешь им меня, управляющим назовешь, дабы впредь не артачились. А прочее все… Прочее по месту посмотрим. На собаках два дня туда выйдет, два обратно. Три, положим, там… Да-а, времени в обрез, поспешать надобно.
– Куда поспешать?
– Ныне Двина схватилась, брат, через пару недель насмерть лед встанет, – выпил вина Последыш. – А как встанет, караван купцы здешние сбирают, да вверх по реке, к Вологде, Костроме да Казани он без спешки идет, в каждой деревне прибрежной и на притоках всех для торга большого останавливается. Зима, Кудеяр. Ни рыба, ни мясо, ни жир с салом в пути не портятся. Дорого – продавай, дешево – покупай и за сохранность не беспокойся. Опять же, сани не ладья, товар в трюме искать не нужно. Для торга сие зело удобно. К апрелю, аккурат перед ледоходом, караван сей в верховья приходит. А после распутицы оттуда можно или назад с товаром возвертаться, или далее в земли басурманские плыть.
– Удобно… – кивнул все еще не пришедший в себя Кудеяр.
– Просьба у меня к тебе, брат. Сам понимаешь, богатство таковое без охраны отпускать боязно. У тебя под рукой пятеро воинов бывалых, сам ты тоже опытен… Возьмешься?
– И сколько за спокойствие свое купцы здешние кладут? – живо поинтересовался татарин.
– Ты же брат наш, Рустам! – вскинул ковш Федор. – Какие могут быть счеты между родичами?
– Иншала! – разочарованно откинулся на стену степняк. – Опять за просто так голову под саблю подставляй! Русские хитры, завсегда нас обманывают…
– Не грусти, брат, – рассмеялся купец, – и тебя выручим, раз такое дело. Письмо отцу напиши да за слово мое поручись. И еще грамоту составь особую, с указанием, к кому я путь держу, Магомеда в ней прославь да родовитость свою расхвали сильнее, дабы басурмане ваши на таможнях и дорогах не придирались. Дойдем до Костромы, соберу пару лодок с товаром. Хлеб, железо, мед, меха красивые, чай копорский. Вы ведь любите чаю попить, Рустам? Коли успею, шапку средь купцов пущу на выкуп душ православных из полона сарацинского… Сплаваю летом к отцу твоему на Сиваш, сговорюсь о свободе твоей, коли ты ему надобен.
– Я в семье пятый, – как-то сразу загрустил хмельной татарин. – Полста может и не дать. Тяжко ныне с торгом, совсем мало за соль платят…