– Да. Да, согласен, – отозвался криминалист.
Но сказано это было небрежно и выглядело, как стандартная реакция на неудобный вопрос. Малгрейва это не убедило, и он готов был подтвердить это новым вопросом, когда Джозеф сумел изменить направление разговора, указав в глубину зала позади Конрада.
– Еще вопросы?
Репортер «Пост» снова выступил вперед.
– Стало быть, вы считаете, что это лишь подражатель?
Джеймсон совладал с собой и ответил раньше Ардженти:
– Если честно, то очень плохой подражатель.
– Что позволяет вам это утверждать?
– Прежде всего, раны нанесены совсем другими ударами. Количество ран и направление удара, возможно, схожи, но орудие убийства совершенно другое. Гораздо тоньше.
– Насколько тоньше?
Финли задумался, вспоминая вскрытие прошлой ночью.
– Это тонкое лезвие, возможно, еще тоньше, – рельсовый костыль или шило для колки льда. А у Потрошителя лезвие в самой широкой части было почти два дюйма.
Джозеф кивнул.
– Кроме того, следует учесть тот факт, что жертва в этом случае была совершенно другая. Молодая светская барышня, а не уличная проститутка, на которых охотился Потрошитель.
Малгрейв поднял свой блокнот.
– Она более схожа с той девушкой из высшего общества, недавно умершей от «болезни» или убитой без единой капли крови?
Журналист произнес слова «умершей от болезни» с насмешливой интонацией, но Ардженти проигнорировал этот намек.
– Да, пожалуй, сказать так было бы вернее.
– Неужели наш убийца светских барышень вдруг решил стать более грубым, чтобы самоутвердиться? – взъелся Малгрейв, ехидно улыбнувшись. – Возможно, пытаясь развеять ваши версии о «случайных смертях».
– Эта гипотеза несколько натянута, – отозвался Джеймсон. – Думаю, что мой коллега хотел сказать, что с учетом других грубых убийств светских девушек более вероятна версия случайного совпадения. Чистая осторожность. – Он уставился на Конрада, а потом медленно оглядел небольшую аудиторию. – Конечно, это не возвращение Потрошителя и даже не подражательство ему. По крайней мере, не точное подражательство. Еще вопросы?
После этого пошли формальные вопросы, в том же направлении, но в разной форме. Отвечал Ардженти, а в заключение мэр Уоткинс добавил, что конференция удовлетворила всеобщее любопытство, касающееся любых подозрений о Потрошителе.
– Поскольку я уверен, что вы не намерены открыто вводить в заблуждение нью-йоркскую общественность, распространяя тревожные слухи, – добавил глава города.
Некоторые журналисты зашумели, но трудно было понять, одобрение это или недовольство.
После конференции, собирая свои бумаги, Джеймсон резко взглянул на Ардженти.