Форестер не ответил. Он знал, что на его губах играла большая, глупая улыбка, но все, о чем он мог сейчас думать — совместное будущее с Эль.
Мир вдруг наполнился массой возможностей. Он подумал о Лейси и Фэйт, о том, как счастливы они были во время беременности, как рады были рождению ребенка, и как они любили своих мужчин. Он хотел видеть Эль на их месте, если, конечно, и она этого хотела.
Он потянулся к ней через стол, и она протянула ему руку навстречу.
— Ты на самом деле нечто, Эль. Ты знаешь это?
Она покачала головой.
— Если бы ты знал меня лучше, то не говорил бы так.
— Нет, сказал бы.
— Я не знаю, Форестер. Ты кажешься чертовски уверенным во мне.
— Я знаю, что мне нравится, Эль.
— Но ты не знаешь и половине багажа, который тянется за мной.
— Ты говоришь о том придурке, который был в кафе сегодня утром, не так ли?
— Откуда ты знаешь о нем? — спросила Эль, и ее глаза расширились.
— Я видел, как он выходил из закусочной. У нас с ним состоялся разговор на стоянке. Очаровательный парень.
— Да, очень обаятельный, — сказала Эль.
— Он твой бывший, да?
Эль медленно кивнула.
— Я не знаю, как он выследил меня. Я пыталась оставить его позади, но он каким-то образом нашел меня.
— Такой человек, как он, уж если решил разыскать тебя, то найдет способ, как сделать это. У меня есть друг, хороший друг, практически брат, и ему потребовалось десять лет, чтобы избавиться от кое-кого, кто хотел причинить вред его женщине и его ребенку.
— Десять лет? — переспросила Эль, вздрогнув.
— Десять лет. Это, конечно, не совсем твоя ситуация. У него были проблемы с преступной группировкой в штате Невада. Но он знал, что не мог вернуться домой, пока не нейтрализует угрозу. Он понимал, что такие люди разыщут его, даже если он предпримет все от него зависящее, чтобы его не нашли.
— Так что он сделал?
— Он позаботился о них.
— Позаботился?
— Давай не будем вдаваться в подробности, — сказал Форестер.
— Хорошо, — произнесла Эль, — но ты знаешь, это звучит довольно загадочно, не так ли?
— Мои братья — таинственные ребята, Эль. Это то, что мне следует объяснить тебе в ближайшее время, если ты захочешь быть со мной.
— Если я захочу остаться с тобой? — спросила Эль.
— Ну, это не я убегаю тайком по утрам.
Эль рассмеялась. Она собиралась объясниться, и Форестеру было любопытно, о чем же она собиралась рассказать, но в этот момент к ним подошел Гарри с шампанским.
— Это лучшая бутылка, — сказал он Форестеру. — Уверяю вас.
— Рад слышать.
— Оно недешевое.
Форестер кивнул.
— Гарри, на другое я и не рассчитывал.
Как только он начал наливать вино по бокалам, двери распахнулись, и порыв ветра ворвался в бар. Вместе со снегом в помещение вошли пять молодых мужчин. Эль сидела спиной к ним и не обернулась, но Форестер хорошо видел их, замечая каждую деталь. Вместе с четырьмя придурками, с которыми у него накануне произошла ссора, появился новый мудак в городе — бывший Эль.