— Я согласна, — подтвердила Келли.
— А теперь убирайся отсюда, пока я тебя не вышвырнула.
Грис рассмеялся. Он не боялся их. Эль поняла, что он уже говорил с полицией. Вот почему он был так самоуверен. Она видела, как он уже проворачивал такие вещи раньше. Он был очень умелым манипулятором и шантажистом, заставляющим людей выполнять свои приказы. Тем не менее, он встал со своего места. Он сказал, что пришел поговорить.
Эль подождала, пока дверь захлопнулась за ним, прежде чем осела на пол.
— Эль, — закричала Келли. — С тобой все в порядке?
Эль лежала на кафельном полу в закусочной. Она не знала, как оказалась там.
— Давай, детка, — сказала Грейс. — Ты тут немножко растянулась. Упала в обморок. Давай отправим тебя домой поспать.
ТОЛЬКО НАЧАЛО ТЕМНЕТЬ, когда Эль заметила свет фар машины, въехавшей на парковку закусочной. Она сразу же узнала машину Гриса. Она очень хорошо была знакома с этим светом фар. Эль смотрела на них в отчаянии каждый вечер в течение последних нескольких лет, когда машина въезжала на подъездную дорожку их с Грисом дома. Он явно не стал терять время на ремонт машины.
— Он здесь, — произнесла она.
Келли и Грейс остановились, оторвавшись от того, чем они занимались, и посмотрели на нее. Посетителей в зале не было.
— Не волнуйся, — сказала Грейс. — Он ничего не может сделать с тобой. Пока мы с тобой.
— Ты не одна, — добавила Келли. — Мы прикроем твою спину, Эль.
Эль нервно кивнула. Она молилась, чтобы ее подруги оказались правы. Они не знали Гриса так, как знала его она. Они не знали, на какое насилие он способен. Эль боялась даже не за себя. Грис был ее проблемой, и она знала, с чем ей предстоит иметь дело. Она больше всего боялась того, что втянет Келли и Грейс в свой мир, и что, в конце концов, они пострадают. Она не могла позволить этому случиться. Грейс была уже в годах, а Келли присматривала за своим братом.
Грис был один. Он распахнул дверь и решительно вошел внутрь. Три женщины наблюдали за ним из кухни, как он шел и занял место у стойки.
Келли собиралась выйти обслужить его, но Эль остановила ее.
— Нет, — произнесла она.— Оставь это мне. Это мое бремя.
— Ни черта, — сказала Келли.— Ты бросила его. Он не имеет ничего общего с тобой.
Эль улыбнулась, но она не могла позволить Келли принять на себя удар.
— Я пойду, — настаивала она, — но я безгранично тебе благодарна.
Эль подошла к стойке как можно увереннее.
— Чем я могу помочь? — спросила она, как будто никогда ранее не встречала Гриса.
Грис просто улыбнулся ей.
— Приятно видеть тебя, дорогая.
— Не называй меня так, — сказала Эль.