Генерал поморщился:
- Мы с тобой болтали, как двое старых громил, нехватает только заговорить об отмычках.
- Время, Вернер, время! Кстати о времени. - Август озабоченно посмотрел на часы. - Мне пора, старик!
- Послушай, Август, если все это серьезно, насчет этих "комбинаций"...
- Которых, Вернер?
- Ну, я имею в виду Ватикан и Америку. Это ведь, наверно, могло бы сильно облегчить нам задачу на западе?
- Если бы вы сговорились с католиками?
- Да!
- Разумеется, умный ход мог бы дать тебе в одной Европе армию в двести двадцать миллионов католиков!
- Ого! - воскликнул генерал. - Мне, признаться, никогда не приходило в голову заняться такою статистикой.
- Иметь союзников на том самом западе, который тебя сейчас так интересует, - союзников верных, дисциплинированных, организованных и, главное, послушных слову святого отца, - это кое-чего стоит!
- Пожалуй, над этим действительно стоит подумать.
- Ты помнишь Пачелли? - спросил Август.
- Кардинала? Конечно! Нас познакомили на каком-то приеме. Он мне понравился. Те, кто знавал его в Мюнхене, считают его умнейшим человеком.
Август согласно кивнул.
- Иначе он не забрал бы в руки и все католические дела и самого папу.
- Ты полагаешь, что нынешний статс-секретарь - истинный хозяин Ватикана?
- И можно почти с уверенностью сказать: когда не станет святейшего отца, Пачелли - единственный кандидат на престол Петра.
- Какое отношение все это имеет к нашей теме?
- Самое прямое: если Пачелли согласится положить столько же стараний на то, чтобы привести вам Францию с веревкой на шее и в коричневой власянице кающегося фашиста, сколько он положил на то, чтобы поставить итальянцев на колени перед Муссолини, испанцев - перед Франко, португальцев - перед Салазаром, поляков - перед Рыдз-Смиглы и Беком, то можете быть спокойны: французские генералы не ударят вам в спину.
- Что же, по-твоему, нужно, чтобы так расположить к нам Пачелли?
- Твердо стоять именно на той позиции, на которой стоят Гитлер и его покровители: Россия - вот враг! Тут нам будет по пути не только с англичанами и американцами, но и со святым престолом.
- Но ведь все его прежние "крестовые походы" против Коммунистической России провалились?
- Воинствующая римская церковь не устанет их организовывать вновь и вновь. Ее не могут обескуражить временные неудачи. Она не привыкла спешить.
- Все, что ты говоришь, чертовски напоминает мне один давнишний разговор, свидетелем которого я был.
Заметив, что старший брат вдруг умолк, словно спохватившись, что сболтнул лишнее, Август ободряюще сказал: