Немцы были бессильны прекратить эту неожиданную иллюминацию. Да и поздно!
В воздухе послышался мощный гул союзных самолетов. Через несколько минут, ориентируясь по бухтам, отмеченным огнями, они начали бомбардировку.
Гитлеровское командование поняло, что наступил момент решительной атаки.
Разрывы заполняли черноту неба там, где слышался гул бомбардировщиков. Вспышки выстрелов опоясали остров огненным кольцом. Мощная огневая завеса должна была преградить путь плавучим средствам десанта.
Сосредоточивая всю мощь своего огня по фронту, оккупанты не подозревали, что опасность надвигается на их укрепления с тыла. Горными тропами, по скалам и ледникам, к фортам пробирались отряды союзных солдат. В их ряды вливались патриоты. Женщины, подростки, старики, — все приняли участие в ночном наступлении. Нападение с тыла было столь неожиданным, что часть укреплений быстро перешла в руки наступающих.
За несколько минут до этого комендант, взбешенный иллюминацией в бухтах, вызвал к себе пастора. Спокойствие священника привело немца в еще большую ярость. Стуча по столу кулаком, он хрипло кричал:
— Вы ответите головой за преступление ваших чертовых рыбаков!
— Не понимаю, о каком преступлении вы говорите?
— Кто разрешил вам устраивать иллюминацию в бухтах?
— Обычай требует костров.
— Я знаю, зачем вам это понадобилось! Я прикажу повесить вас первым.
— Вам пришлось бы отвечать перед Господом и моей родиной.
— Мне наплевать на вашу родину!.. И…
Пастор сделал шаг вперед и нанес немцу такой удар в подбородок, что тот, пролетев метра два и стукнувшись о письменный стол, упал без сознания. И в ту же минуту раздались взрывы, потрясшие дом комендатуры. Пастор быстро шагнул к двери. Но резкий голос за его спиной произнес:
— Господин Найденов!
Перед ним стоял незнакомый худой человек с жестким бледным лицом. В его прищуренных зеленовато-серых глазах сквозила нескрываемая насмешка.
— Вы должны знать меня со слов вашего друга Житкова. Он называл меня, вероятно, Витемой. Но я бы просил вас звать меня Вольфом.
Найденов вгляделся в черты Вольфа.
— Знать противника в лицо полезно, — сказал он наконец.
Его слова потонули в грохоте нового взрыва.
— Эта музыка — результат вашей иллюминации! — крикнул Вольф.
Найденов не ответил. Он прислушивался. На улице нарастал гул толпы. Щелкнуло несколько разрозненных выстрелов. Им ответила короткая очередь автомата. Крик… Взрыв ручной гранаты…
— Думаю, что вам доставит удовольствие повидаться с вашим другом, — сказал Вольф.
— Именно это я и намерен сегодня проделать.
— Тем лучше!