— Вот за чем они охотились, — сказал он, глядя на Валю. — Я вынужден показать это, чтобы рассеять ваши подозрения. Между нами все должно быть ясно… Прочтите.
Он протянул ей один из листков. Не веря глазам, Валя перечла его дважды.
— Но ведь вы… не англичанин? — воскликнула она.
— Нет, — с улыбкой сказал пастор.
— Тогда я ничего не понимаю.
— Видите ли, — пастор на секунду задумался, испытующе глядя на Валю, — если бы я был уверен…
— О, я умею молчать! — поняв его заминку, прошептала Валя.
Зуденшельд рискнул. Он и сам бы не мог сказать, почему доверился этой незнакомой русской женщине. С видом, который говорил, что он решил быть до конца откровенным, пастор указал Вале на кресло против себя.
— За мною охотились, — негромко начал он. — Очутившись в купе наедине с вашим мужем, я счел его за агента гестапо. У меня с этой бандой серьезные счеты. И когда я узнал, что этот агент последовал за мною на «Клариссу», то решил воспользоваться нейтральной почвой и попытаться отделаться от него. Хотя бы на время, нужное, чтобы ускользнуть из-под наблюдения немцев и выполнить возложенное на меня задание. Откровенность не входит в наши обычаи, но… на этот раз целесообразно нарушить обычай. В вас и в вашем муже я вижу союзников. За мною следят немцы. Это так же верно, как то, что мы с вами говорим. Может быть, вы поможете пустить их по ложному следу. Тем более что некоторым образом это касается и вас, русских…
— Каким образом?
— Мне, видите ли, нужно пробраться на один остров, занятый теперь немцами. По некоторым данным, они упрятали там вашего соотечественника, в судьбе которого мы так же заинтересованы, как и ваше правительство.
— Кто этот человек?
— Этого я вам сказать не могу. Скажу только, что это ученый, решающий одну очень важную военную проблему. Он похищен немцами. Мы совершенно, правда, случайно напали на его след и сможем оказать услугу вам, русским.
— Кто же это? — с тревожным предчувствием еще раз спросила Валя.
— Это тайна не принадлежит мне.
— Значит вы… едете на этот остров? Но… ведь он же, по вашим словам, занят немцами…
— Ну, это не такое уж большое препятствие, — с улыбкой сказал пастор.
— Но ведь Англия воюет с Германией, а у вас, вы говорите, английские бумаги?
— Конечно, если вы сейчас протелеграфируете немецким властям все, что узнаете от меня, мне едва ли удастся попасть куда-нибудь кроме как на тот свет. Но… если этого не случится, я надеюсь высадиться в Норвегии. Там друзья помогут мне найти дорогу на остров Туманов.
— Остров Туманов?.. Остров Туманов… Я что-то слышала об этом острове.