Кто-то уверенно постучал в дверь. Потом сердито дернул ручку.
— Эй, Венсторп, отворите!
Валя по голосу узнала Майерса.
— Послушайте, Венсторп, очень срочное дело! — И полицейский снова постучал.
Валя спряталась за шкаф и оттуда с ужасом глядела на спящего инспектора. Вот он повернулся, перестал храпеть…
— Проснитесь же, Венсторп! — слышалось из-за двери.
— Подите ко всем чертям! — не отрывая головы от подушки, ответил Венсторп.
— Срочное дело!
— Арестант сбежал?
— Не говорите глупостей.
— Остальное меня не интересует! — Венсторп повернулся носом к переборке, и через минуту его храп по-прежнему оглашал каюту.
Майерс еще раз сердито дернул ручку, и Валя наконец услышала его удаляющиеся шаги. Как только они замолкли, замок щелкнул, дверь распахнулась. На пороге стоял улыбающийся стюард.
— Скорее к чулану! — прошептала Валя.
— Пускай госпожа не забудет, что скоро, очень скоро ключ должен быть на месте. Иначе…
Через несколько минут Валя была перед дверью кладовки, отомкнула замок, с усилием потянула дверь. Ей казалось, что на скрип ржавых петель сбежится весь пароход. В испуге прислушалась — все было тихо вокруг. Радостная, распахнула она дверь и отступила в удивлении и страхе: кладовка была пуста. Найденов исчез.
Едва сдерживая рыдания, Валя шла к себе в каюту. Значит, Венсторп перехитрил ее? Все нужно начинать сначала, и прежде всего узнать, куда перевели Найденова.
Поглощенная своими мыслями, она забыла, что обещала вернуть ключи стюарду. Машинально вошла в свою каюту и увидела перед собой… Найденова! Он схватил ее руки и прижал к губам.
— Успокойся, все в порядке! Во всяком случае, до тех пор, пока Венсторп меня не хватится.
В нескольких словах он передал ей свой разговор с Майерсом.
— Ты думаешь, он действительно хотел помочь тебе освободиться? — спросила Валя.
— Он принял меня за своего. Этот Майерс так же интересуется судьбою Зуденшельда, как Венсторп моей. А Венсторпу, в свою очередь, совершенно безразличен пастор.
— Мы должны сделать все, что можем, для спасения Зуденшельда! — воскликнула Валя. — От его прибытия на остров Туманов зависит так много… — Валя рассказала Найденову о документах, показанных ей пастором. — И кроме того… — Она вдруг умолкла, уставившись на Найденова расширенными глазами…
— Что с тобой? — спросил он с беспокойством.
— Я… я не сказала тебе: он говорил об ученом…
— О каком ученом?
— О русском ученом… — Валя рассказала Найденову о таинственном пленнике острова Туманов.