«Странные существа – люди, – размышлял про себя Алан, осторожно выруливая над разрушенными кварталами в восточном направлении. – Всего лишь три года назад переселились на эту планету, только-только отстроили город, и тут же сами же принялись его разрушать… Где здравый смысл?»
Без происшествий он добрался до аэропорта, пристроил машину на стоянку и вошел в основное здание. Поискав среди вывесок подходящую, поднялся на второй этаж. Пожилой грустный номиец взял навигатор, подсоединил к компьютеру и через пять минут, вернув обратно, назвал цену. Алан расплатился, взял прибор и вышел в коридор.
Стараясь двигаться незаметно в массе пассажиров, среди которых и впрямь были представители самых разных планет, он спустился на первый этаж и направился к выходу; и вдруг, совершенно неожиданно, столкнулся плечом с высоким белокурым молодым человеком…
Оба остановились, потрясенно глядя друг на друга; Алан едва удержался от вскрика: этот синий взгляд он когда-то запомнил на всю жизнь…
– Хадкор! – воскликнул он. – Что ты здесь делаешь?!
– Алан?!. – глаза вергийца расширились до невероятных размеров. – А ты?…
– Я прилетел за Энитой, – с нескрываемой неприязнью разглядывая бывшего соперника, ответил Алан. – Ее и коллег взяли в плен повстанцы в Мару. А ты?
– А я, собственно… – Хадкор покраснел и смешался. – Тоже…
– Что?! – возмутился землянин. – Знаешь, пойдем-ка выйдем! Похоже, нам есть о чем поговорить!
Хадкор не стал возражать и покорно проследовал за ним к выходу. На улице, отойдя чуть поодаль, Алан остановился.
– Итак, – хмуро начал он, – расскажи, как ты оказался на Декстре.
– Я живу здесь уже полтора месяца, – вздохнув, принялся объяснять Хадкор. – В столице, в Реме. Я ведь теперь архитектор, весной получил диплом, а здесь сейчас многое строится. В начале лета я победил в конкурсе на лучший проект гостиничного комплекса для инопланетных правительственных делегаций, и с тех пор руковожу архитектурной частью строительства. А вчера утром увидел в новостях, как эйринских ученых захватили в заложники. Их перечислили по именам, и назвали Эниту…
– И ты помчался ее спасать, – хмыкнул Алан. – Не пришло в голову, что ее есть кому защитить?
– Я об этом не думал, – Хадкор отвел взгляд в сторону. – Когда узнал, что она в плену, уже не мог ни о чем думать.
– Понятно, – усмехнулся Алан. – То есть ты прилетел на рейсовом лайнере. И как ты намеревался попасть в Мару?
– Ну, – пожал плечами вергиец, – собирался взять напрокат машину…
– Ага, – кивнул Алан. – Напрокат машину. В городе, где ведутся военные действия.