— Я вечный твой должник, милая женщина, — послышался в ответ мужской голос. — Без тебя бы и пропал.
Голос был хрипловатый, достаточно немощный… И совершенно мне незнакомый!
Какое-то мгновение я колебался, однако потом отринул сомнения, выкрутил регулятор огня на лампе до максимума, выхватил пистолет и толчком ноги открыл дверь.
— Никому не двигаться! Полиция, — выкрикнул я входя в башню и поднял лампу повыше.
В которой происходит допрос задержанного.
— Что?!! Бродяга в моем доме?! — изумленно вопросил сэр Филтиарн.
Несмотря на ночную рубашку и колпак с кисточкой выглядел он при этом весьма воинственно.
— Да, сэр, — ответил инспектор. — Мистер О'Хара его арестовал и запер в своих апартаментах.
— Да гнать его в три шеи!., — начал было граф, но тут на улице изрядно громыхнуло, и он осекся. — Хотя в такую погоду это будет убийством. Однако, как он здесь оказался и что делает в моем замке?
— Именно это я и намерен узнать, сэр Филтиарн, — произнес Айвен Вильк. — Однако, полагаю необходимо и ваше присутствие.
— Ну еще бы, — фыркнул эрл.
— Дело в том, — как ни в чем не бывало продолжил окружной околоточный, — что прямо сейчас я могу предъявить ему лишь обвинения в незаконном проникновении в частное владение и, возможно, в подстрекательстве к мелкому воровству. По обоим обвинениям необходимо, чтобы их поддержал потерпевший, то есть вы, в противном случае судья такое дело даже рассматривать права не имеет.
— Судья… Судья у нас тут есть. За ним послали, — пробурчал мистер О'Раа.
— Да, я отрядил за ним и Мармадьюком констебля О'Лонгана, — ответил Вильк.
— Ну а что же он украл у меня, этот ваш бродяга? Простите, джентльмены, я оденусь, — граф скрылся за ширмой.
— Он сам – ничего, сэр, — сказал я. — Однако кухарка его подкармливала продуктами с вашей кухни.
— Да он меня прямо до банкротства довел, — насмешливо ответил эрл Кедах. — Кстати, с чего бы это она его привечала так?
— Я перемолвился с ней парой слов до того как идти к вам, — ответил инспектор. — Насколько могу судить, просто пожалела бедолагу, что неудивительно. Женщина она пожилая, одинокая – такие склонны опекать сирых да убогих, чем те без зазрения совести и пользуются.
— Действительно, единственный сын Рошин пропал около пятнадцати лет назад. Записался матросом на торговца и из своего первого же плавания не вернулся – смыло за борт во время шторма, — через ширму перекинулась ночная рубаха. — Да и так женщина она добрая. Выговорить-то я ей выговорю, конечно, но ежели обвинение в подстрекательстве означает и обвинение ее в воровстве, так и думать забудьте. Она еще моему папеньке служила верой и правдой.