Веронику мгновенно стало жаль. Фактически это из-за его попустительства она стала жертвой обстоятельств.
– Неужели так сильно хочешь стать фрейлиной, что решилась фактически на шантаж? – Он сканировал первокурсницу взглядом, считывая ее эмоции.
Курсантка на мгновение замялась, но решилась:
– Это мой шанс на хорошее будущее. Я из бедной семьи, поэтому все, чего смогу добиться, зависит только от меня.
Милонский облокотился на спинку кресла и крепко призадумался.
– Что ж, если все действительно так, как ты говоришь, то я готов пойти тебе навстречу. – А неожиданно проснувшаяся совесть заставила ректора добавить: – Даже независимо от результатов – получится у тебя или нет оживить Арсения – я позволю тебе доучиться до пятого курса. Но только при твоей полной успеваемости по программе.
Вероника даже не поверила в услышанное. Это заявление намного превышало ее ожидания.
– Не слишком-то радуйся, – все же осадил ее преподаватель. – Конечно, твоя тяга к знаниям должна поощряться, но если будут какие-либо другие проступки или нарушения, отчисление последует незамедлительно.
– Согласна. Когда я могу приступать к попыткам вернуть Горгулия?
Вероника не хотела терять время и, окрыленная гарантиями продолжения учебы в Академии, была готова незамедлительно мчаться и воскрешать расколотого историка.
Остановила грустная улыбка Милонского. Он встал с кресла, подошел к девушке и открыл перед ней портал.
– Прежде чем попробовать его оживить, тебе придется хорошенько поработать, – невесело сообщил он и потянул будущую фрейлину за собой.
Вышли в незнакомом темном помещении. Тусклый свет от магических светлячков мерцал по стенам, освещая единственный стол в комнате, застеленный толстым холщовым полотном.
На ткани лежали аккуратно разложенные сотни черепков и осколков. В самых больших угадывались части расколотой скульптуры – чешуйки с крыльев, когти, осколок морды. Все остальные детали были настолько мелкими, что понять, чем они являлись ранее, не представлялось возможным.
– Надеюсь, ты любишь мозаику, – проронил Милонский. – Потому что, прежде чем Арсения оживить, его надо склеить.
У Вероники при взгляде на это зрелище что-то оборвалось в душе.
– Не переживай, ты будешь не одна, – утешил ее глава Академии. – Сегодня же я пришлю в помощь пятый курс аналитиков. Ребята умные и хорошо подкованные в магии, надеюсь, совместно вы справитесь быстрее.
Утешало такое объявление мало, но надежду вселяло.
Курсантка только согласно кивнула и решительно подошла к столу. Впереди у нее было много работы, и она не собиралась останавливаться ни на минуту для достижения своей цели.