Эйлин схватила подсвечник, подняла голову и встретилась взглядом с налитыми кровью глазами О’Трей. Та протестующее замычала, тыча в ее сторону пальцем. Ректор, стоящий на коленях спиной к Эйлин, занес руку для очередного удара — и остановился.
Дальше все произошло, как в замедленной съемке.
Вейнгарт обернулся через плечо. По выражению лица было понятно, что меньше всего он ожидал увидеть здесь свою студентку. Затем он перевел взгляд и, очевидно, заметил Беренгара. Безумные искорки в его глазах вспыхнули ярче.
— Ваше высочество, — голос ректора звучал ласково и успокаивающе, — а я вас искал. Регент стал жертвой заговора. Как же он обрадуется, когда узнает, что я вас спас.
Эйлин глянула на принца, стоявшего возле выхода из пещеры.
— Все позади. Идите ко мне, принц.
Беренгар, как зачарованный, сделал шажок вперед, поддавшись магической силе ректора.
— Нет! — Эйлин огромным усилием воли сбросила с себя оцепенение. — Не слушай его! Беги!
Она из последних сил рванула к принцу. Эти несколько метров до выхода показались ей бесконечными.
— Стой, глупая! — звал за спиной Вейнгарт. — Назад! Вы все неверно поняли!
Она почувствовала, как часть сознания поддалась призыву, ноги подкосились, и Эйлин упала, сбив принца с ног.
— Вставай, — ему удалось выбраться из-под нее, — не поддавайся, закрой сознание.
Он помог Эйлин, и они неуклюже, едва ли не ползком двинулись в сторону ближайшего поворота. По нечеловеческому крику за спиной было ясно, что ректор настигает их. К счастью, его хромота давала призрачный шанс.
Едва Эйлин и Беренгар оказались за поворотом, как рев преследователя оборвался. Ничто, кроме их собственного тяжелого дыхания, не нарушало больше тишину.
— Лабиринт снова поменялся, — прошептал принц и наконец-то зарыдал.
Эйлин притянула его к себе и крепко обняла.
— Успокойся, — шептала она в лохматую макушку. — Все хорошо, мы спасены.
Через какое-то время друг затих. Эйлин, немного отстранившись, принялась рассматривать подсвечник. Знать бы, как он работает. Может, его нужно зажечь? Но как, если нет свечей? И чем? Никаких мыслей по этому поводу у Эйлин не возникло. Только одно она знала точно: оставаться на месте нельзя. Рано или поздно ректор может их найти.
А еще стало абсолютно ясно, что никто больше не знает о их местонахождении. Никто не спешит на помощь.
Эйлин и Беренгар осторожно пошли вперед по коридору и уткнулись в новую развилку. Куда теперь? Кто бы знал. Она посмотрела на артефакт: подсвечник как подсвечник.
— Ладно, попробуем налево.
— Смотри. — Принц дернул ее за руку. — Он светится.