– Ты нужна мне, – добавил этот человек, встречаясь со мной взглядами. – Нужна…
Он сделал шаг вперед, намереваясь взять меня за руку, но я попросту отшатнулась. И вдруг… все вокруг померкло, тучи окончательно закрыли солнце, и весь мир будто застило черное марево. Светловолосого незнакомца рядом почему-то уже не было, а меня все сильнее затягивало в болото мрака, который подступал одновременно со всех сторон. Но что самое странное, я чувствовала эту тьму как родную. Ощущала ее импульсы, энергию. Она говорила со мной, пусть и без слов. Рассказывала, что понимает мою боль, чувствует страхи. Уверяла, что теперь-то, когда мы вместе, меня никто не посмеет обидеть. Ну а если найдется такой смельчак, то иметь дело ему придется именно с ней.
Она была ласкова и в то же время строга. Мне казалось, что иногда во этом мраке мелькал силуэт женщины. Взрослой, мудрой, но невероятно опасной. А когда я спросила, как ее имя, она ответила, что не имеет имени. Она – тьма, и ей не нужно другое звание. А в следующее мгновение обернулась красивой черной кошкой и нагло улеглась на мои колени.
«Не бойся меня, – прозвучало в голове. – Для тебя я не опасна».
– А для других? – последовал мой закономерный вопрос.
И она ответила:
«А вот другим лучше никогда со мной не сталкиваться».
– Амитерия, твою флотилию, немедленно открывай глаза! – кричала надо мной явно чем-то напуганная Мартиша. – Давай же! Прошу тебя! Проснись!
Она не просто просила или требовала, а будто бы умоляла. Уговаривала. Причем в ее голосе было столько непонятных эмоций, что оставаться и дальше в плену сна я просто не смогла. Но стоило мне открыть глаза и немного приподняться, как Марти испуганно отпрыгнула назад, прикрыв рот дрожащей ладонью.
– Мать моя женщина! Боги Светлые… Ами… что с тобой?
Она была по-настоящему ошарашена и смотрела на меня так, будто я как минимум ожившее привидение жареной индейки, которую вчера подавали в столовой.
– А что со мной не так? – поинтересовалась я, ощущая себя на удивление отдохнувшей, несмотря на то что легла накануне гораздо позже, чем обычно. Потом повернулась к висящим на стене часам, определила, что проснулись мы даже раньше обычного, причем на целый час, и снова посмотрела на Мартишу. – Зачем разбудила так рано?
– Ами… ты в порядке? – дрогнувшим голосом поинтересовалась та. – Точно все хорошо? Может, что-то болит? Или ощущения странные?
– Да нет же, Марти, – бросила я, с улыбкой усаживаясь на кровати.
Привычно потянулась, пригладила растрепавшиеся за ночь длинные волосы и… с каким-то немым удивлением уставилась на белоснежную прядь, упавшую на плечо. Это показалось мне странным, и я даже потянула за нее, желая сбросить с себя непонятно откуда взявшийся чужой локон. Да только он явно был прицеплен к моей голове. Более того… рос именно оттуда.