– Значит, он представит меня императору?
– В эту субботу, – уточнил Дим. – Он хотел сам с тобой поговорить, но я его переубедил.
Некоторое время я молчала, обдумывая услышанное. По всему получалось, что выбора у меня нет. Никакого. Все давно решено. И придется мне предстать перед всем эрлинским двором как внебрачная, пусть и признанная дочь герцога Артарри.
И тут меня будто мешком по голове ударили. Обрывки информации неожиданно сложились в одну общую картину, которая хоть и казалась нереальной, но получилась удивительно четкой.
– Димарий, – напряженным тоном начала я. – Нори сказала, что ты собрался жениться на дочери эрлинского герцога.
– Это так, – подтвердил он, внимательно наблюдая за моими метаниями.
– И как же зовут эту девушку? – спросила я, судорожно сглотнув.
– Отвечу, – улыбнулся Дим. – Но только после того, как ты дашь мне ответ на мой вопрос.
– На какой? – спросила я, но Димарий лишь ухмыльнулся и снова пригубил коньяк. Пришлось мне самой произносить свое предположение вслух: – Вышла бы я за тебя замуж?
Он медленно кивнул и, снова повернувшись ко мне, сделал вид, что очень ждет ответа. Я же… подошла ближе, опустилась рядом с ним на диван и забрала из его пальцев бокал с остатками алкоголя. Сейчас мне было необходимо как-то прийти в себя, наверное, именно поэтому и хлебнула коньяка. Горло обожгло, правда, это чувство быстро сменилось ощущением приятного тепла, растекающегося по организму.
– Гадость, но довольно приятная, – резюмировала, возвращая сосуд с напитком улыбающемуся хозяину. Подозреваю, что его мои странные действия искренне забавляли.
– Ты только не увлекайся, – хмыкнул Дим, делая маленький глоток. – А то разговора у нас не получится.
– Разговора? – бросила, ловя его взгляд. – Странный у нас вообще получается этот разговор.
Увы, долго ходить вокруг да около у нас бы все равно не получилось. Мне нужен был его ответ, а ему – мой.
– Ты спросил… вышла бы я за тебя замуж, – напомнила, дабы даже случайно не запутаться в вопросах. – Мой ответ – да. Вышла бы.
– Почему? – спокойным тоном поинтересовался Димарий, но в его глазах я все же заметила нечто, похожее на удовлетворение. Но при этом он явно не понимал причины такого моего решения.
– Это второй вопрос, а мы договаривались только на один, – выкрутилась я. – Теперь хочу услышать твой ответ.
– Имя моей невесты? – с улыбкой произнес Дим.
Он подался чуть вперед, сжал в ладони мою ручку и легко коснулся губами запястья. А дальше произошло то, что для меня стало полнейшей неожиданностью. Его Высочество Димарий Аркелир стянул с себя родовой перстень и молча надел его на мой безымянный палец. В то же мгновение серебристый ободок с изображением крылатого единорога чуть нагрелся и уменьшился в размере, крепко соприкоснувшись с кожей.