В комнате царил приятный полумрак, темноту ночи разгонял всего один тусклый магический светильник. Но даже при таком скудном освещении я прекрасно видела вошедшую в комнату горничную.
– Леди Амитерия, прошу прощенья, – выговорила она, заметив, что я не сплю.
Эта девушка оказалась мне знакома. Именно она этим вечером помогала мне с ванной и облачением в платье. Кажется, ее звали Нилла, а может быть, Налла. Не помню. Хотя сейчас это и не важно, ведь она вошла в мою спальню без разрешения. Более того, каким-то образом открыла запертую изнутри дверь.
– Что вы здесь делаете? – выпалила я, глядя на нее с недоумением.
– Простите, – еще раз повторила юная горничная, которой на вид едва ли можно было дать восемнадцать лет. – Лорд Артарри распорядился принести вам успокаивающий настой.
Она сделала несколько шагов вперед, а я только сейчас обратила внимание на поднос в ее руках, на котором действительно стоял стакан с какой-то жидкостью.
– Ваш отец увидел свет в окне, потому решил, что вы не можете уснуть, – добавила девушка.
– А… почему вы не постучали? Или это тоже распоряжение герцога? – спросила, отчего-то сомневаясь в правдивости ее слов.
– Боялась разбудить, если бы вы вдруг спали, – нашлась с ответом девушка.
Она протянула стакан, но мне совсем не хотелось пить то, что было в нем налито.
– Спасибо, я и так прекрасно засну. Можете унести это снадобье.
– Но ваш отец…
– Вы выполнили его распоряжение. Можете идти.
Горничная кивнула, развернулась к двери, но уходить почему-то не спешила. Вместо этого зачем-то достала из кармана передника небольшой пузырек, убрала крышечку и быстро вылила его содержимое прямо на ковер. Все произошло так быстро, что я даже возмутиться не успела.
Но едва она прикрыла нос рукавом и поспешила скрыться за дверью, мне стало понятно, что это далеко не простой флакончик с духами. А в следующее мгновение… веки сами собой закрылись, а сознание накрыла чернота.
Голова болела жутко. Казалось, кто-то обвязал ее канатом и до сих пор продолжает затягивать узлы. Глаза открывать было страшно, а при малейшей попытке пошевелиться вспышки в висках становились нестерпимыми.
Я проснулась от звука голосов. Причем разговор проходил где-то совсем рядом и велся на повышенных тонах.
– Да пойми же ты, все оказалось еще хуже, чем мы думали, – говорил один из спорящих. – У него очень длинные руки. А если мы по ним ударим, то последствия могут обернуться обострением политических отношений.
– Плевать! – рявкнули в ответ. – Найди эту падаль, или я за себя не ручаюсь!
Димарий…