- А откуда тебе знать, что существует во всех городах?
- Хм ... не люблю, когда отвечают вопросом на вопрос. Вообще-то новости часто смотрю. Мэлов в Москве больше всего, а некоторые из них настолько обнаглели, что передвигаются в подземке.
"Это что за мэлы за такие? Это я настолько?.. "
- Я не местный. Вот в чем дело.
- У меня та же история. Я живу здесь лет пять, так что меня можно считать приезжей. И поверь моему слову: в остальных городах мэлов гораздо меньше, я бы даже сказала, в некоторых нет вообще. Кстати, скоро твоя станция.
" Станция "Вокзал ожиданя". При выходе из вагона будьте внимательны друг к "другу.
Шурик улыбнулся. Hу хоть какой-то позитив. Казалось, он знает Валю сто лет, а может и больше. Осталось только выяснить значение непонятного слова.
- Слушай, можно задать тебе один вопрос?
- Сколько угодно вопросов.
- Что такое "мэл"?
Казалось, Валя его не совсем поняла.
- Вопрос непонятен. Может, у меня со слухом что-то?
- Валя, объясни мне, пожалуйста, что значит слово "мэл". Это вторая часть "пэл"?
Hу, в смысле сигареты.
- Что такое "сигареты"? - настал ее черед удивляться.
- Я задал вопрос первым.
- Хорошо. Мэл - это ты. А сигареты?..
- Да, это такие курительные палочки. Внутри табак. Они тлеют, люди втягивают дым. Это очень вредно, но в моем городе курят почти все. Даже дети.
- ДЕТИ?! Шура, ты что, с Луны свалился?
Они шли по широкой мостовой. Будь Шурик чуть внимательнее, он бы заметил, что почти все вокруг смотрят на них с удивлением. И завистью.
- Да вроде бы в последнее время я никуда не падал. Hу да, курящие дети - а что в этом особенного? То есть ... я хотел сказать, что это плохо.
- Скажи честно: ты издеваешься надо мной? Я слышала, что мэлы любят это делать.
- Hет, нисколько. Я не знаю, что ты там подразумеваешь под этим, но я и не думал.
- Хорошо. Верю, - она пристально взглянула на него, словно изучая. Вон, кстати, твой институт.
Тут Шурик обомлел. Он увидел родной МГИЭМ. Хотя какие, к черту, родственники...
- Тебе пора, да? - карие глаза блестели, казалось, в них скапливалась влага.
- Да, Валентина ... Валя. Скажи, у тебя есть телефон?
- Теле ЧТО?
- Hу, адрес.
- А. Вот, - она моментально достала карточку и вручила Шурику.
- Я обязательно дам знать, правда. Огромное тебе спасибо.
Валя молчала. Шурик грустно улыбнулся, и побрел своей дорогой. В институт элегантных мужчин.
- Александр! Шурик ...
Он оглянулся. Чертов экзамен.
- У тебя очень странная походка.
- Это ничего. Я тебя обязательно найду. Просто верь.
2.
***
Здание МГУ по сравнению с тем, что увидел Шурик, казалось допотопным сараем. Бывший Павелецкий вокзал, а ныне - "Вокзал Ожидания" с прежним (или никогда не существовашим?) имел немного общего.