Все повторилось, как за Северским Донцом. Только румыны не применяли ракеты и не успели еще окопаться. Румыны не ожидали нападения. Знали: в лесу разрозненные группы войск противника и сброд всякий. «Сами скоро начнут выходить и сдаваться», — говорили офицеры солдатам.
Ночь в лесу душная, ни ветерка. На реке в прибрежных камышах соревновались горластые лягушки. Пополз вперед второй взвод автоматчиков, справа и слева от него — первый и третий. Пулеметчики и четвертый взвод — резерв — в готовности поддержать огнем и штыком наступающих. Разом ударили автоматы. Сминая растерявшихся румын, рота Бодрова без особых усилий вышла к реке. На флангах, удаляясь, гремели в темноте частые винтовочные выстрелы, редкие автоматные очереди. Позади из леса стал нарастать шум бегущих к реке и мосту толп людей. Едва успели переплыть, пройти через камыши и одеться, как река забурлила от плывущих и барахтающихся в воде человеческих тел. Нет времени считать потери при прорыве и переправе, нужно немедленно организовать службу заграждения, приготовиться к бою.
В суматохе и беготне Сергей забыл о зэках, а они сами вышли из камыша в мокрой одежде, виновато переминаются с ноги на ноту. Но их только сорок. «Двое утонули», — доложил старший.
Левый берег реки пологий, начинает круто возвышаться метрах в ста от воды. По этой линии командир роты выставил четыре КПП; командиры сформированных подразделений Красной Армии приступили к организации обороны, им также поручалась организация войскового заграждения.
Не обошелся прорыв без потерь. В роте автоматчиков недосчитались шестерых бойцов, в батальоне восемнадцати, стрелковой роте девяти. Раненые остались лежать на противоположном берегу. Полдня потом их там отыскивали и переправляли через реку. Помогали в этом деле и зэки.
Макаров сформировал еще одну стрелковую роту из устремившихся в прорыв «лесных» людей. Большинство бойцов оказалось из одного батальона, но без командного состава.
— Где ваши командиры? — спросил Сергей у собравшихся.
— Они идут где-то отдельно, — ответил за всех давно не бритый старший сержант.
— Как это? Не врешь? Такого не может быть.
— Верно, — подтвердили в один голос бойцы.
«Ни в какой армии командиры так не позорились», — сокрушался потом Бодров.
А вскоре командир третьего взвода привел на временный фильтрационный пункт группу задержанных командиров.
— Купались в реке, — доложил он.
Среди них были капитан, три старших лейтенанта и один младший.
— Где ваши бойцы? — допытывался Сергей.
Прибежавший по вызову старший сержант подтвердил, что капитан — начальник их штаба батальона и другие командиры оттуда же.