— Я прошу прощения, — смутился Айвэн. — Они не самые воспитанные парни, еще и выпили…
— Да ладно вам. я не обижаюсь, — отмахнулась Агата. — Я с ними каждый день в магазине общаюсь, привыкла давно.
— А почему именно такой бизнес? И почему здесь? В Пионерске? Есть же места получше, насколько я слышал.
— Есть, — пожала плечами Агата. — Только и конкуренция там пожестче. И стартовать вряд ли получилось бы. Без востребованной профессии и полезного Дара, максимум, что меня там ожидало бы — работа официанткой за смешные деньги в заведении подороже, или не-официанткой за чуть большие — в заведении подешевле.
Наемник понимающе кивнул.
— А вообще — это вопрос бестактный. Я же не спрашиваю, почему вы выбрали путь наемника, там, на Земле, вместо того, чтобы трудиться на благо общества.
Айвэн хмыкнул.
— Если бы спросили — такой бы уж бестактностью и не посчитал бы. Все просто: если довелось держать в руках оружие — хочется повторить. И чем чаще его применяешь — тем сильнее не хочется с ним расставаться. Это как наркотик. Ну и деньги, чего уж там. Хорошие деньги. Которые не заработаешь в контрактной армии, к примеру. Хотя наверное, даже не деньги главное.
— Жажда приключений? Авантюрная натура? — было слышно, что Агата улыбается.
— Да. Пожалуй, что так.
— Ну, думаю, здесь приключений хватит с головой. Улей — рай для авантюристов. Для везучих авантюристов. Другие тут не выживают.
Она горько усмехнулась, остановилась и повернулась к Айвэну.
— Ну, вот мы и на месте. Большое спасибо, что проводили.
Он пожал плечами.
— Да всегда пожалуйста.
Она внезапно подошла к нему, привстала на цыпочки и поцеловала в щеку.
— Это за то, что от Корня меня спасли.
Не успел наемник отреагировать, как женщина уже отперла замок и скрылась за калиткой.
Обалдевший наемник постоял пару секунд потом развернулся и двинулся назад к «Шустрому руберу», когда она окликнула его из-за калитки.
— Айвэн!
Он повернулся на зов.
— А когда вы своим товарищам говорили про то, что вернетесь через десять минут — вы мне хотели польстить или обидеть?
— То есть? — не понял наемник.
— Ну, вы меня посчитали порядочной, или не достойной внимания?
— Э-эээ… — только и смог выдавить наемник. Он лихорадочно пытался подобрать нужные слова, чтобы свести все к шутке, но эти самые слова, как назло, куда-то разбежались.
— Ладно, не берите в голову, — Агата рассмеялась. Потом послышался звук быстрых, удаляющихся шагов. Хлопнула входная дверь — женщина вошла в дом. Наемник беззлобно выругался и пошел в бар. А в голове продолжал переливаться ее звонкий смех.