– Как не понять.
– А ты, вообще, любитель помахать руками?
– Только если меня задевают и это необходимо.
– Хм… ну, может, ещё с тобой и встретимся в других обстоятельствах, тогда посоревнуемся. Меня зовут Лотарь Синий. Запомнил?
Казаков кивнул.
– Но свидимся мы быстрее, чем ты думаешь. Я слышал, о вашем траппе в штабе тёрли.
– А что тёрли?
– Завтра узнаешь. Иди со своей… лесной. И постарайся больше никуда не влипнуть.
– Постараюсь, господин контролёр.
– Кто?!
– Ай… виноват, гражданин патрульный, – вот уж: «Язык мой, враг мой!» – Всё будет в норме.
– Бывай тогда.
– Извини, что всё так вышло, – сказал Андрей, принимая от Элии пояс с ПМ.
– Ничего вроде. Вроде даже было… интересно… немного.
– Ну вот, я тебя развлёк зато.
Элия засмеялась, впервые за весь разговор.
– Пойдём, я тебя провожу до дома, а то шастают тут всякие.
Как же плохо, когда ты гуляешь с девушкой в маленьком военном поселении, укрыться негде, и сделал десяток шагов – вот уже дом твоей ненаглядной.
– Ну вот мы к тебе и пришли, ночевать не прошусь. Сдам с рук на руки.
– Не надо, – сказала Элия, – дальше я сама дойду.
– Я и не напрашиваюсь, что ты, – Андрей коснулся щеки девушки носом, а потом и губами. – Я не хочу тебя ни к чему принуждать.
Элия глубоко вздохнула, сердце её забилось часто-часто, как у испуганного зверька, она попыталась вырваться, Андрей не хотел применять к ней ни малейший силы, поэтому разжал объятия, но нежно удержал за ладонь.
– Ты мне очень понравилась, Элия.
– Ты мне тоже… Андрей.
– Мы ещё встретимся?
– Конечно.
Они расстались, Элия скорым шагом пошла к себе домой, а Андрей, огорчённый и обнадёженный, поплёлся на постоялый двор. Там ведь, наверное, отдыхают его друзья.
На следующий день он узнал, что имел в виду Лотарь Синий «про тёрки в штабах», и стал догадываться, отчего Красных Орлов называют Красными Орлами.
Могучую грудь и бицепсы мужчины обтягивала тонкая зелёная майка. Абсолютно лысая голова блестела от пота (неудивительно – в небольшое помещение набились одиннадцать человек), взгляд выдавал начальника, а также непоколебимую уверенность в том, что он может оторвать голыми руками голову любому из здесь присутствующих. Это был командир подкрепления, пришедшего на помощь форту, лоб его украшала странная татуировка: красный треугольник, узким концом доходящий до середины носа. Издалека и впрямь немного напоминающий клюв. Кроме него в кабинете, больше напоминающем каптёрку, стояли трапперы Хетцера, двое телохранителей (авторитет авторитетом, но подстраховка не помешает) и ещё один начальник. У того была тоже необычная татушка: три синие линии вертикально пересекали лоб и соединялись в центре переносицы, которую перехватывала толстая горизонтальная полоса.