Я заметил стайку черных капуцинов, следующих за нами эскортом. Иногда они застывали, как по команде, присматриваясь к нам – чужакам «на районе», и вновь принимались перебирать ловкими лапами по ветвям.
Возле раскидистого бананового дерева я в очередной раз остановился, чтобы посмотреть на дисплей мобильного. Алехандро потянулся к продолговатым зеленым гроздьям плодов, облепившим ствол. Не успели мы и глазом моргнуть, как одна из обезьян издала гортанный рев. Сверху градом посыпались орехи и палки. Спасаясь от внезапной атаки, мы бросились под дерево. Но и тут нас ждала засада – капуцины, даром что мелкие, нещадно зашвыряли нас подлапными средствами.
Мы с пилотом бросились прочь от человекоподобных, будто пара худосочных металлистов от разбуянившейся шпаны. Пребольно бьющие палки гнали нас дальше. Впереди в кустах замельтешила темная дыра в скале, и я метнулся туда, не придав значения белым наскальным рисункам и индейским амулетам – «ловцам снов», что нависали над лазом. Пещера окатила прохладой, будто я ступил из уличной жары в кондиционированный офис.
– Сюда, Алехандро! – крикнул я, но в ответ услышал истошное «Но-о-о!»
Сделав шаг обратно, я увидел в мареве перед собой клыкастую пасть хищника из семейства кошачьих. – Ягуар!
В ответ на утробный рык у меня вырвалось матерное восклицание, и я припустил в глубь пещеры, скользя, как бобслеист, на виражах узкого хода. Я бежал долго в самую темноту, пока не остановился, уткнувшись руками в стену. Здесь было тихо, только сердце ухало и отдавалось в висках. Клыкастое чудище, похоже, отстало где-то в самом начале каменных лабиринтов. Мозг резанул вопрос: удалось ли спастись Алехандро? Возможно, он убежал, пока зверюга гналась за мной? Хорошо бы. Такой добродушный, улыбчивый хлопец, хоть и вертолеты водить не умеет…
Включив подсветку мобильного, я понял, что стою посреди скальной комнаты с множеством проходов в разные стороны. Позади тоже было несколько ходов. Поди догадайся, из какого я выскочил! Ладно, спокойствие. Выход есть всегда. Короткий луч телефона высветил на стене тщательно выведенные меловые символы. Я всмотрелся в них, уловив что-то знакомое – неужто это знак бесконечности? Формулы? Как они здесь оказались?
Внезапно ветром возмущенного шепота взорвались в мысли потусторонние голоса. Где-то вдалеке десятки шаманов разом грянули заунывный напев. Галлюцинация? Или рядом люди? Вопрос повис в воздухе, и все расплылось перед глазами.
Наверное, я спал, ведь только во сне можно лететь по радужному трубопроводу, будто по горке в аквапарке, видеть перед собой странные лица, которые всплывают, как маски, на поверхность моря и снова тонут в сине-красном водовороте. Я очнулся, сидя на холодном каменном полу, все еще ощущая головокружительное послевкусие полета. Сон был приятным, а вот тело будто успели за это время разобрать по кусочкам и собрать обратно на скорую руку. Наверное, удар головой в вертолете бы не столь безобидным, как показалось сначала…