— А Япет скоро? — В отличие от всех прочих, Майкл быстро взбодрился и теперь нетерпеливо ерзал на стуле.
— Через полчаса, — ответил Гагарин.
— Тогда, может, уже пойдем к телескопам?
— Рановато еще, — сквозь зевок произнес капитан, а потом добавил: — Да, в общем, и не за чем…
— Как это?
— Я примерно знаю, где нам лучше сесть в первую очередь, — признался князь. — Рядом с обиталищем одного заядлого рыболова.
— Рыболова? — хором переспросили присутствующие.
Гагарин отставил чашку и продолжил:
— Есть такая легенда. Сам ее услышал недавно… Говорят, несколько лет тому назад около Япета потерпел аварию небольшой корабль. Подробности неизвестны, да они не столь и важны… Главное, что оставаться в космосе экипаж не пожелал, и корабль сравнительно благополучно опустился на поверхность луны. Рация у них оказалась в относительном порядке, и время от времени кто-нибудь из экипажа посылал СОС. Надежды на то, что их скоро обнаружат, было мало. Все-таки Сатурн не Юпитер, и летают здесь не часто. Но в одном, по крайней мере, межпланетникам повезло. Недалеко от места посадки протекал ручей, в котором обитала, как выяснилось, изумительно вкусная рыба. А один из членов экипажа, некий Жека, оказался заядлым рыболовом… В общем, когда год спустя их все-таки нашли, то этот Жека, мой соотечественник, между прочим, улетать отказался наотрез. Мол, где я еще такие условия для рыбалки найду? Он лишь попросил, чтобы ему было оставлено побольше соли да всяческих приправ. Ну и муки еще, разумеется. Так он там и остался. Во всяком случае, я не слышал, чтобы он возвратился домой. Изредка у Ручья-на-Япете опускаются корабли, экипажи которых делятся продуктами в обмен на право порыбачить в чудесном водоеме. А Жека, или Безумный Рыболов, как его прозвали скитальцы космоса, там вместо егеря, а заодно и — гида. Иными словами — на правах старожила. Вот к нему в гости мы и направимся.
— Но почему именно к нему? — осведомился лорд.
— Потому, что это лучшее место на Япете, — ответствовал князь. — Если корабль профессора разбился на этой луне, то его экипаж просто обязан дойти до заповедного ручья. Где бы они ни упали. Япет — луна маленькая, а времени прошло уже столько, что до Ручья можно было добраться даже ползком. Если же по каким-то причинам сие событие еще не произошло, кто лучше Жеки сумеет подсказать нам, где искать профессора Зайчика, капитана Сандерса и его людей? В самом крайнем случае нам придется совершить один трансорбитальный перелет. Но мне почему-то кажется, что не придется…
— Я тоже слышал о Безумном Рыболове… Хотя, конечно, такими легендами пространство полнится… Да я бы и сам рыбку половил, при случае, — признался Оливер.