Мужчины обменялись крепким рукопожатием. Затем Гагарин приложился к руке леди и повернулся к профессорской дочери.
— Безмерно рад знакомству, пусть даже вызванному столь прискорбными обстоятельствами, — сказал он, щелкнув каблуками.
Он снова ждал протянутой руки, однако вместо этого девушка вдруг порывисто обняла его, немедленно отстранилась и лишь потом ответила:
— Я тоже рада. Уверена: все будет хорошо.
Под непереводимой поговоркой Гагарин подразумевал: «Пьян да умен — два угодья в нем». Имелась у механика-двигателиста такая слабость, впрочем совсем не мешавшая ему добросовестно исполнять служебные обязанности. Специалистом Левшин был превосходным, и немало капитанов пыталось переманить Федора Степановича в свои экипажи, однако никакие уговоры и посулы на двигателиста не действовали.
Сейчас было утро, и Гагарин надеялся, что верный помощник от вчерашнего возлияния отойти успел, а нового еще не начинал. Трудно упрекнуть межпланетника в том, что на Земле он отдыхает так, как ему нравится.
Левшин остановился все в том же «Звездном скитальце». Ведь проживание в этом не слишком престижном отеле агентство своим сотрудникам оплачивало. Гагарину нужно было лишь взобраться на два этажа выше да немного пройти по темному узкому коридору. Лифт на такую верхотуру не поднимался, и князю пришлось воспользоваться черной лестницей.
Надежды оказались ложными. Дверь в номер была не заперта, и князь еще из коридора уловил запах перегара.
Левшин спал на узкой койке, занимавшей почти весь номер. Раздеться он, видимо, не сумел. Хорошо, что хоть разулся и снял носки. Из-под покрывала торчали босые ноги и нижняя часть форменных галифе. Рядышком с койкой стояли две пустые бутылки из-под вина, и еще четыре — под подоконником. На небольшом столике, придвинутом к окну, сохли остатки закуски и тускло отблескивали в утреннем свете захватанные стаканы. Похоже, Левшин пил не в одиночестве. Между тарелками красовалась еще одна бутылка, но уже из-под русской водки. В общем, типичная картинка из серии «Хмурое утро».
— Федор, вставай! — потребовал капитан.
Двигателист в ответ лишь перевернулся на другой бок и захрапел. Судя по его состоянию, гульба завершилась где-то под утро.
— Метеорная атака! — вдруг рявкнул князь. — Пробоина в третьем отсеке!
Левшин мгновенно вскочил с постели, лишь чуть запутавшись в покрывале, и рванулся к ближайшей стене. Однако шкафчика с аварийным скафандром там по понятным причинам не оказалось.
— Фу ты! Шуточки у тебя, Георгий Михалыч! — выдохнул двигателист, приходя в себя. — А если бы я к окну бросился?