Хареворотцев осмотрел аппарат, затем попросил включить его. Гагарин резонно заметил: в городской черте, где неизвестно куда попадет луч прибора, использовать дебилизоид опасно.
Хареворотцев раздраженно воскликнул: «Мне хотелось увидеть дебилизоид в деле! Если вы так боитесь продемонстрировать мне его работу, если между нами нет доверия, зачем ко мне обратились?!»
Однако Гагарин остался непреклонен. Он отказывался включать дебилизоид при Хареворотцеве.
Несмотря на испытанное раздражение, Хареворотцев не прекратил встреч с инженером. Во время следующего разговора Хареворотцев намекнул Гагарину: если тот сделает его своим сообщником, чиновник найдет способ обеспечить разработке дебилизоида значительную государственную поддержку. Когда Гагарин поинтересовался, в каком совместном с ним деле собирается участвовать Хареворотцев, тот ответил: «В покорении мира!»
Инженер ничего не ответил. От чиновника ему нужно было только одно – деньги. Гагарин не собирался брать кого-либо «в долю» вне зависимости от того, каким будет дальнейшее использование прибора…
Хареворотцев был весьма злобным человеком. Осознав, что Гагарин не собирается вступать с ним в сговор, принялся чинить ему препятствия. Мало того, что не помог инженеру получить деньги через комитет по науке, но и стал ходить по разным государственным учреждениям, рассказывая всем: Гагарин – шарлатан и душевнобольной человек.
30
В этот-то период и произошла наша последняя встреча с инженером.
Гагарин был крайне раздражен. Сообщил нам, что Хареворотцев настроил против него чиновников. Никто из них теперь не воспринимает Гагарина всерьез. Все открыто издеваются, смеются над ним.
– Они не представляют, что я могу сделать с ними и с этим городом! – воскликнул в мстительном запале инженер. – До сих пор я воздерживался от применения силы. Рассчитывал на их благоразумие. Но моему терпению приходит конец! Я начинаю испытывать настоящую ярость!
Мы с Упыркиным тут же принялись убеждать Гагарина, что не стоит переносить раздражение от Хареворотцева на всех граждан столицы. Но наши слова впечатления на инженера не производили.
31
В конце концов произошло самое ужасное, что вообще могло произойти в этой истории. Гагарин стал избегать встреч с нами. Если можно так выразиться, «ушел в подполье». Хотя никакие государственные органы им не интересовались и «подпольем» это можно было считать лишь по отношению ко всему прежнему окружению инженера.
При этом он стал активно использовать дебилизоид.
Мы понимали это по тем шокирующим известиям, которые получали из разных концов города.