– Я довольно основательно потолковал с одной из них, – после томительной паузы заговорил Биллинг, – и, знаешь, есть у меня впечатление, что это подстава. Первое: они могли успеть пронести груз? Да, могли, но пронесли-то они турберы.
– Что?!
– Что слышал. «Здоровенную, – говорит, – партию турберов в охолуях везем». Они потому и скандал устроили на вокзале – охолуи как ручную кладь пронести хотели, а эти штуки длиннющие же, через пассажирский терминал не проходили. Кое-как потом пронесли все-таки. Насчет триста третьего номера, она говорит, что вообще ни при чем.
– И ты веришь?
– Я им личную встречу устроил с Гро. И спросил, кто из них с кем когда виделся? Так вот, ни Гро их, ни они Гро не опознали. Как резонно замечено, любая более или менее стройная девушка, правильно принарядившись, легко может сойти за миэмку. А вот насчет того, что они могли атташе убить, тут не знаю. Петр же не видел точно, что они из того номера выходили, но, конечно, нельзя исключить такой вариант.
– А что за расчет времени? – подал голос Петр. – Вы сказали, что по расчету только миэмки могли груз на борт протащить.
– Да все просто, – поморщился Штимер, – у наших похитителей было окно, и довольно приличное, минут сорок – сорок пять, между временем, чтоб на всех парах с камушками на вокзал примчаться, и моментом, когда там спецконтроль ввели. Миэмки где-то в это время как раз проскочили.
– Тогда это точно не миэмки!
– Почему? – после некоторой паузы осведомился Биллинг.
– Так если у них времени в обрез, чего б его терять попусту? Я слышал – там крику было с этими охолуями минут на десять. Это же какой риск, если у них все по секундам расписано?!
– Разумно, – проворчал Штимер. – Знаешь, Бил, я замечаю, что твой помощник не дурак, то есть обалдуй редкостный, но не дурак.
– А вторая проблема, которая побольше, это что? – воодушевленный успехом Петр привстал с кресла. – Это осьминог-невидимка, да?
– Сядь, Петр, – приказал Биллинг, сурово глядя на помощника, – во-первых, если ты прав, а я думаю, что так оно и есть, то это нисколько не приближает нас к креофитам. Я бы сказал, удаляет. А во-вторых, речь идет не о каком-то сбесившимся «осьминоге-невидимке». Все гораздо серьезнее. Штим, расскажи ему про Философа.
* * *
Сила тяжести стала ослабевать, как раз когда Штимер подходил к концу своего рассказа. Сначала это было почти незаметно, просто появилось ощущение какой-то пустоты и легкости, а затем все мгновенно потеряло вес. Мебель осталась неподвижной, но окурки и прочая мелочь, как стайка дрессированных рыбок, плавно поднялись вверх. Потом замигал и погас свет.