– А я считаю этого совершенно недостаточным, – вновь заговорил Стайн, теперь негромко, но так, что у Петра мурашки по спине побежали, – и постараюсь донести свое мнение до вашего непосредственного начальства.
Стайн отключил связь и некоторое время сидел, молча глядя перед собой.
– Этот наш адмирал… этот гений и гуманист… – профессор с трудом подбирал слова. – Короче, они так и не применили аннигилятор. У него был прямой приказ, а он вместо этого разнес флибустьерскую посудину из кварковых форсунок. Говорит: «После залпа главным калибром с такого расстояния все равно ничего не остается, а ваш пассажирский лайнер мог пострадать от столь близкой аннигиляционной вспышки». Умник! А колпак для чего?! При точном наведении объем неутилизированной энергии не превышает в эквиваленте взрыв стандартного двухъядерного заряда. Защита «Лотоса» скорее всего бы выдержала. Да! – профессор решительно поднялся. – Прошу извинить, мне надо кое-что срочно уладить.
– А мне этот адмирал почему-то симпатичен, – заметил Штимер, когда разъяренный профессор скрылся из виду, – давайте выпьем за его здоровье. А?
Все, и даже Петр, которому вкус пива не так чтобы сильно нравился, с чувством выпили до дна. Лис впервые за то время, что Штимер его видел, расслабившись, глядел бездумно куда-то вдаль. Ольга меланхолично крутила бокал в пальцах.
– Пожалуй, и нам пора, – Биллинг строго посмотрел на юную физиономию Петра, – пора и честь знать.
– Зачем это? – удивилась Ольга. – Чем вам тут не нравится? Разве мы плохая компания?
– Хорошая, конечно, – нахмурился Биллинг, – но нам кое-какие служебные дела обсудить надо.
– Что, так срочно? – Штимер, которому совершенно не хотелось куда-то идти, не торопясь вытащил сигарету из пачки, но, поразмыслив, сунул ее обратно. – И я тоже нужен?
– А я помню, – к изумлению Штимера, Ольга без запинки процитировала его фразу насчет хранения государственных тайн: – «Мероприятия, которым определен статус «совершенно секретно», не подлежат упоминанию». Правильно? Думаю, вам все-таки незачем уходить. Пойдем, Лис, поболтаем у фонтана. Я ведь правда за тебя испугалась, – Ольга, взяв референта под руку, направилась к выходу из беседки. – Они же никак тебя из комы не могли вытащить. Говорили, что ты похож на космонавта, дрыхнущего в защитной капсуле, а вокруг радиация бушует. И вот ты вроде просыпаешься, подходишь к люку, смотришь, что буря не кончилась, и опять на боковую…
Когда голос Ольги постепенно стих, Биллинг, махнув рукой Петру, чтобы тот сел поближе, наклонился к Штимеру.
– А ты уверен, что здесь можно говорить?