– Да, достойный мужчина оказался, хотя и сволочь. А профессор может и подождать чуть-чуть. Много их – начальства, за всеми не ускакать. А как думаешь, этот Стайн хочет мне что-то предложить? Работу там за миллион галов в год или место где-нибудь в наблюдательном совете?
– Было бы неплохо, – Биллинг прикрыл глаза, и перед его мысленным взором возникла мерцающая в темноте барная стойка, – а выпить у тебя есть?
– Найдется. Для тебя все найдется! Ты только не спи.
Биллинг, не открывая глаз, слушал удаляющиеся шаги. Барная стойка растворилась в сумраке, ее сменила белая дорожка, бегущая меж пологих холмов, угрюмая долина и две желтые луны над ней. Дверь в медмодуль. Фэ, медленно сползающая на пол, и слепой старик с длинными рыжими волосами. В распахнутую дверь влетает ветер. «Просто вспомни образ прохода, тогда и сам найдешь дорогу», – кто это сказал? Райские птички цветной метелью мчатся вокруг огромного дерева…
– Ну вот, дырки голимые! Опять дрыхнет!
Штимер, ухмыляясь во весь рот, втащил поднос с пузатой бутылкой, тарелкой конфет и парой отблескивающих гранями стаканов.
– Извини, из закуси только это, зато выпивка – закачаешься. Глянь – астроньяк «Проход 15». Пятнадцать – это столько лет натуральной выдержки. А?!
– Как называется?! – Биллинг неосмысленно таращился на есаула. Перед его глазами все еще стоял профессорский сад и цветной фонтан с беседкой, а позади – башни, похожие на две прижавшиеся друг к другу скалы, и золотой круг, спокойно и неопровержимо сияющий между ними.