— Мэнди, милая. — увидев меня, женщина поднялась. Она тепло улыбалась. Ее взгляд задержался на художествах на моей щеке, но Ванесса удержалась от комментариев. — Какая ты красавица. Каждый раз удивляюсь. Чудо природы просто.
— Спасибо, Ванесса. Мы так давно не виделись. — я тоже улыбнулась в ответ. Мы обнялись и расселись напротив друг друга. — Воду без газа. — сказала я подоспевшему официанту. Симмонз заказала гамбургер и содовую.
— Как ты поживаешь, дорогая? — спросила Ванесса, разглядывая меня.
— Хорошо. Ничего нового.
— Работаешь там же?
— Да.
— Замуж не вышла?
— Нет. — я усмехнулась. — Не родился еще мой принц.
— Все так говорят, а потом — бац — и свадьба. А как твоя учеба? Когда мы в последний раз встречались, ты, вроде, в колледже училась….
— В том же году и бросила. Устала от экзаменов и зачетов. Да и работой сложно стало совмещать.
— Ну вот. — приятное добродушное лицо Ванессы омрачилось. — Надо бы закончить образование.
— Как-нибудь. А как вы поживаете? Как Джозеф?
— Все хорошо. Муж работает, а я бездельничаю. Вот, не выучилась в свое время, я сейчас больше, чем на должность домохозяйки претендовать не могу.
Нам принесли заказ. И нить разговора о необходимости высшего образования, слава Богу, была утеряна.
— Я так удивилась, когда ты позвонила. Столько лет молчания…. Что-то случилось? — обеспокоенно спросила миссис Симмонз, когда официант удалился к другим клиентам.
— Нет, ничего серьезного. Просто возникли некоторые вопросы. — туманно ответила я.
— Что-то вспомнила? — голубые глаза с надеждой посмотрели на меня.
— Нет. — удрученно покачала головой, вцепившись в стакан с минералкой и опустив глаза. — Ванесса, я подумала…. Вы так хорошо знали моих родителей, и часто бывали у нас дома.
— Конечно, очень часто. А почему ты спрашиваешь?
— Может, у меня был молодой человек или друг? — я посмотрела в глаза женщины. Она недоуменно приподняла брови.
— Тебя кто-то тревожит?
— С чего вы взяли?
— Такой вопрос должен на чем-то основываться, Аманда.
— Меня тревожит странное равнодушие к мужчинам. — выдохнула я. Ванесса мягко улыбнулась. Она не знала масштабов моего признания.
— Ты решила, что была влюблена?
— Да. Дело в том, что за пять лет я не смогла найти человека, который бы понравился мне. Друзья есть, но я не испытываю к ним романтических порывов. Этому должно найтись какое-то объяснение. Сейчас в моей жизни появился молодой человек, который мне, вроде бы, нравится, но снова внутри что-то протестует. Я как будто понимаю, что не должна им интересоваться. И ничего не могу с собой поделать. А вчера узнала, что один из лучших друзей, оказывается, был давно в меня влюблен, а я даже не замечала.