Осторожно поднявшись по полуразрушенным каменным ступеням, я потрясла ручку передней двери несколько раз и с силой толкнула деревянное полотно, впуская себя в дом. Затем промчалась на четыре пролета, поднимая пыль с каждым следующим шагом.
Как только я открыла дверь квартиры, то встретилась лицом к лицу с огромным букетом из синих и белых шаров и гирляндой с надписью «С днем рождения, Джиллиан!» почти под потолком импровизированной гостиной.
Улыбаясь, я подошла к большой серебристой коробке с подарком на кухонном столе и подняла ее крышку. От руки подписанная карточка внутри гласила:
Дорогая Джиллиан,
Сперва посмотри подарок в этой коробке. А затем прочти карточку, прикрепленную к шарам у раковины.
С днем рождения, люблю тебя!
твоя любимая (и самая лучшая) соседка, Мэр
Я положила карточку на стол и достала первый предмет из коробки – короткое, красное платье от Дианы фон Фюрстенберг на одной бретельке. По его виду казалось, что этот клочок ткани едва ли прикроет мои интимные зоны. Под ним лежала сверкающая пара серебристых Джимми Чу. Далее четыре бутылки белого вина на самом дне и просунутый между ними сверкающий браслет с самолетиком и машинкой такси Нью-Йорка в виде шармов.
Я подошла к раковине и открыла большую карточку, но перед тем, как смогла прочитать хотя бы первое предложение, громкий звук удара раздался из-за стены.
Бам! Бам! БАМ!
– О боже! О, боже! – послышался голос Мередит. – О, бооооже! Да! Да! ДААААААА!
Бам! Бам! БАМ!
– Черт, да, детка, – хрюкнул глубокий голос. – Черт, ага...
Звук шлепающей кожи о кожу и слияния влажных губ раз за разом заполнял коридор нашей квартиры.
Стена, которая отделяла спальню от кухни, неоднократно сотрясалась, и бумажные половицы скрипели с каждым ударом кровати.
Я положила обратно поздравительную карточку, пока стоны и удары о стену почти, на фиг, не стали оглушительными. Сев на барный стул, сделала себе чашку кофе и открыла почтовый аккаунт.
От Бена. [Тема:]Открой это сообщение! Это же ты больше всего теряешь...
От Бена. [Тема:]Я знаю, что ты видишь это письмо, Джиллиан. Мы принадлежим друг другу.
От Гарри Поттера. [Тема:]Бесплатное путешествие в Орландо!
От Шерлока Холмса. [Тема:]Срочно! Открой меня!
От Кимберли Б. [Тема:]Проверь, что внутри... [Открой меня]
От Ненси Дрю. [Тема:]Сюрприз внутри! Бесплатный неопубликованный рассказ!
Простонав, я отправила письма Бена в спам и удалила еще четыре других и-мейла. Многочисленные коллекторные компании, которым я задолжала, стали довольно творчески подходить к своей работе в вопросе моего поиска, так что я знала, письменные версии уведомлений от них уже, вероятно, ждали меня в почтовом ящике.