Питер подкрался к воротам, откуда хорошо был виден дом. Через пару минут он вернулся к Чарльзу.
– Внизу горит свет, – прошептал он. – Но шторы задернуты. Предлагаю пройти подальше и подождать у изгороди. Если он выйдет, то с той стороны ворот нас не заметит.
Чарльз кивнул и последовал за Питером. Вдоль переулка тянулась сточная канава, и друзья сели под изгородью на ее край.
Из дома не доносилось ни звука. Минут через двадцать Чарльз начал зевать.
– Мы похожи на парочку идиотов, – заметил он. – Его, видимо, нет дома. Или он оставил свет на ночь и спокойно спит.
Питер поднялся:
– Пойду загляну в дом.
– Ты не имеешь права шпионить под окнами!
– Разве? Тогда посмотри, как я это сделаю. Причем без угрызений совести. Ты рассуждаешь как юрист. Я не помню, чтобы фирма «Дюваль и К°» проявляла такую же щепетильность по отношению к нам.
Проскользнув в ворота, Питер крадучись стал подбираться к дому. Чарльз увидел, как он прислушивается у окна. Потом Питер завернул за угол и исчез из виду. Вскоре он вернулся.
– Не слышно ни звука. Но свет горит. Пойдешь со мной?
Чарльз, пожертвовав принципами, последовал за Питером к входной двери и прислушался. Как и говорил Питер, в доме стояла гробовая тишина.
– Ты прав. Его либо нет, либо он спит, – прошептал Чарльз. – Если спит, давай его разбудим.
И прежде чем Питер успел остановить его, громко постучал в дверь.
– Ты осел, – прошипел Питер. – Если он здесь, не надо трогать его!
– Если он дома, все его разговоры не более чем пустая болтовня. И тогда мы побеспокоим его.
Чарльз постучал опять. В ответной тишине было что-то жуткое. Они немного подождали, и Чарльз постучал громче.
– Да его точно нет! – сказал Питер. – Смотри, как бы он не вернулся и не застукал нас под своей дверью.
Он решительно подошел к окну и приблизился к грязному стеклу в том месте, где немного не сходились шторы. И вдруг сдавленно произнес:
– Чарльз, подойди сюда. Здесь что-то такое… Вот, посмотри. Что ты видишь?
Забыв о своей щепетильности, Чарльз прижал лицо к стеклу.
– Не могу разглядеть… похоже на руку. Да, это рука. Кто-то там стоит! Чертовы занавески!
Чарльз плотнее прижался к стеклу, стараясь заглянуть в узкую полоску между шторами. Да, теперь он отчетливо видел твидовый рукав, из потертого обшлага которого безвольно свисала рука. Чарльз застыл, стараясь рассмотреть подробности, но зазор был слишком узким. Однако за все это время рука не пошевельнулась и тишину не нарушил ни один звук.
Чарльз обернулся.
– Там что-то случилось. Мы должны войти.
Питер взялся за ручку двери.
– Если он дома, то наверняка закрылся на засов.