Она совсем забыла, что знаменитый Шонг Сан — тоже монастырь.
Но разве возможно, чтобы человек, настолько преуспевший в «пути ноги и кулака», отказался защищать родину из-за трусости?
Девушка почувствовала себя обманутой. Стало до слез обидно. Почему ее жених захотел, чтобы Тэруко думала о нем хуже, чем он есть? Неужели ее высокомерие и предвзятое отношение были настолько заметны?
Почему он даже не попытался оправдаться и понравиться ей?
Она дождалась, пока мужчины покинут зал, потом спрыгнула на пол. С наслаждением несколько раз чихнула — ура, теперь можно! — и погрозила кулаком в сторону двери.
— Я выясню, какой ты на самом деле и что прячешь от меня, Джин Хо! — пообещала принцесса.
— Похоже, твоя мать от кого-то скрывалась. Я отправлю людей на Рю-Госо. Мы выясним, кем она была и от кого бежала. Если захочешь, я добьюсь для тебя инициации.
Мия прижалась крепче к мужчине и спрятала лицо у него на груди. Энтузиазм даймё пугал ее.
— Вы уверены? — еще раз переспросила она. — Может, это просто совпадение?
Он рассмеялся и поцеловал девушку в макушку:
— Здесь не бывает просто совпадений.
— А как… — Она замялась.
— Что, Мия?
— Как проходит инициация?
Акио помрачнел.
— Зависит от клана. У Такухати она идет через камень Сердце Бури. Это непросто и рискованно, поэтому к ней готовятся много месяцев. Слабого духом уничтожит его собственная магия.
Девушка вздрогнула.
— Так у всех самураев?
— Нет. Только у высокорожденных. Старшие кланы — прямые потомки богов. Это наша плата за силу. Чем ее меньше, тем проще ею овладеть, — все так же задумчиво продолжал даймё. — Женщины не так часто рождаются с полноценным даром, как у тебя, Мия. Магия и война — удел мужчины.
Он заставил ее поднять лицо и накрыл губами губы.
Поцелуй был долгим и нежным. Девушка обвила руками его шею, затрепетала, раскрываясь полностью. Радость, безбрежная, как мировой океан, захлестнула ее с головой. Мии было не так важно, есть ли у нее способности к магии и кем была ее мать. Но ее мужчина счастлив, и Мия тоже почувствовала себя счастливой.
— Я люблю тебя, — сказала она, когда Акио оторвался от ее губ. — Ты можешь не верить, ты почему-то считаешь, что тебя нельзя любить… Но я тебя люблю!
В его лице что-то изменилось. Сползла маска Ледяного Беркута, оставив растерянного молодого мужчину. Того самого незнакомца, каким Акио становился во сне. И этот незнакомец смотрел на девушку с изумлением, будто видел в первый раз. Мия вдруг поняла, почувствовала: сейчас Акио полностью беззащитен перед ней. Рухнули и пали любые стены, он впустил ее в свою душу, и теперь они открыты друг другу полностью.