В ту же секунду дюжина спецназовцев окружили машину с автоматами наготове. Если в этот раз он попытается сбежать, умрет.
— Боже, Тай. Что же я наделала?
Ее рот накрыла чья-та огромная ладонь, а рука железным захватом сдавила грудь.
— Сделала именно то, чего он от тебя ждал, — прозвучал рядом с ухом глубокий, смутно знакомый голос.
Пэнтер очнулся на звук поворотника, когда Фокс готовился повернуть «мустанг» на маленькую парковку захудалого магазина, стоящего у подножия холма, покрытого густым лесом.
На двери висела единственная табличка с надписью «МАРКЕТ». Словно это единственное место, где можно отовариться посреди нигде глубоко в горах Западной Вирджинии.
Что, вероятно, было истиной.
На углу старого кирпичного здания стояла пара пятнистых оленей, которые нырнули в глубь леса, когда Фокс зашуршал гравием по почти пустой парковке.
— Твое нутро что-то подсказывает? — спросил Пэнтер рыжего Дикого с огромной надеждой.
Фокс фыркнул:
— Ага. То, что я голоден.
С едва скрываемым стоном отвращения Пэнтер вновь откинулся на подголовник. Вскоре после встречи в доме диких, Фокс объявил, что его нутро подсказывает искать Вайпера на Голубом Хребту5, в узкой цепи гор, которая идет параллельно от Джорджии до Пенсильвании и встречается с трассой I — 66, что всего в часе езды от Колумбии.
Не имея никаких других вариантов, где искать Вайпера, Пэнтер и Фокс помчались во весь опор туда и катались по местности последние семь с чем-то часов. Они проехали почти двести миль6 проселочных дорого и так ничего и не нашли.
Долбаная интуиция. Как детеныш мог полагаться на нутро, когда это оказался проклятый голод?
Пыль, поднятая колесами «мустанга», окутала легким туманом машину и попала в окно, заставляя Пэнтера сморщить нос.
— Чего-нибудь хочешь? — Фокс, высокий и широкоплечий, вылез из машины
Да, хотел бы кое-чего. Первое: Вайпера; второе: кинжал димена; третье: двойника Тая. Не говоря уже о местоположении цитадели магов. Хотя вряд ли это можно приобрести в «Маркете».
С расстроенным рычанием Пэнтер открыл дверь машины и пошел за Фоксом. На данный момент ему хватит хот-дога и колы, но его, и без того держащееся на волоске, терпение иссякало.
Если вскоре интуиция Фокса не заработает как надо, Пэнтер станет плохой компанией для Дикого.
Пэнтер прошел по узкой парковке, не переставая исследовать местность взглядом. По небольшой стоянке разбросано пять машин и каждая была старше пятнадцати лет.
И ни одна не принадлежала Вайперу.
Через небольшую двухполосную дорогу стоял фермерский домик, окруженный огромным пастбищем для лошадей.