Наум Львович продал несколько хитов Тёмы в его аранжировке известным исполнителям за очень приличные деньги для начинающего композитора. Их исполнение в концертных программах звёздами эстрады также способствовали его растущей известности. Множество музыкальных групп, выступающих в ресторанах и на различных предновогодних корпоративах, включили произведения Тёмы в свои программы. Наконец, кульминацией победного взлёта исполнителя - композитора Арта Гросса, таков был театральный псевдоним Тёмы - стала сорокапятиминутная передача на "Пятом канале" питерского телевидения. Она была посвящена ему лично и его творчеству. Хорошо разрекламированная в прессе, она собрала много зрителей, особенно молодых и среднего возраста, что говорило о большом потенциале Тёмы как эстрадного исполнителя. Ему поступили приглашения участвовать в записи новогодних телепередач и, наконец, частное концертное агентство "Таланты среди нас" заключило с ним договор на двенадцать сольных концертов в первом полугодии следующего года, причём половина из них - на концертных площадках Санкт-Петербурга. Тёма был очень доволен такими результатами и понимал, что имя на эстраде ему "сделал" Наум Львович.
Тридцать первого декабря Тёма с продюсером подвели итоги работы за прошедшие два месяца и констатировали несомненный успех начала совместной деятельности.
Что касается заработка, то он тоже выглядел солидным: Тёма лично получил более трёхсот тысяч рублей, причём в декабре - двести пятьдесят тысяч. Это вселяло определённую уверенность в его дальнейшем росте. Тем более что оплата за проданные песни должна поступить только в первом квартале нового года.
* * *
В середине февраля Тёме позвонил Николай Васильевич и сообщил о кончине Петра Михайловича. Тот немедленно выехал в город N. На похороны собрались только друзья: всего несколько человек. Поминки Тёма устроил в кафе. После их окончания он вместе с Николаем Васильевичем пошел в собственную квартиру, где они продолжили поминать Петра Михайловича.
- Вот так, Тёма, и заканчивается жизнь у одиноких людей: проводить в последний путь собралось только восемь человек. Хорошим был человеком Пётр Михайлович! Давай помянем его. Пусть земля ему будет пухом!
Они, не чокаясь, выпили. Николай Васильевич достал из ящика письменного стола конверт и передал его Тёме.
- Здесь бумаги на квартиру. Сразу продавать будешь? А то покупатель уже имеется. Два миллиона четыреста тысяч даёт. Сразу, наличными. Завтра можно и оформить. И тебе сюда приезжать лишний раз не придётся. Ты сейчас известный человек стал, вон, по всему городу развешены объявления о выступлении Арта Гросса в филармонии двадцать пятого февраля. Свободного времени, наверно, совсем нет.