– Есть желающие стать наблюдателями? – грозно спросил лорд Шерл. – Или мне самому выбрать кого-то из вас? Помните, что в отсутствие Императора я обладаю неограниченными полномочиями, в том числе и правом распоряжаться вашими жизнями. Итак, я жду.
– Я хочу быть наблюдателем, – заявила леди Ниили. – Обещаю, что не буду ни во что встревать, а займусь только сбором информации. Будьте уверены, все, что можно узнать, я узнаю.
– Хорошо, – кивнул Шерл. – Кто еще?
Остальные верховные демоны угрюмо молчали, обмениваясь мрачными взглядами. Никто из них добровольно не согласился бы стать напарником леди Ниили.
Сердце Тьмы была слишком непредсказуемой, и долго оставаться в ее обществе означало подвергать свою жизнь неоправданному риску. Вместе с тем Ниили считалась одной из прекраснейших леди-демонов Империи Мрака. Она носила черный корсаж с зубчатым вырезом, расклешеную юбку-брюки, окрашенную поперечными рваными полосами в черный и розовый цвет. Черно-розовая пелерина и стоячий воротник с неровными зубчатыми краями, черные перчатки выше локтя с такой же отделкой, длинный ярко-розовый плащ и тупоносые розовые ботинки на черной подошве завершали ее наряд. На кудрявых волосах цвета розового металла, уложенных в высокую прическу, красовалась диадема-друза из черных с розовым отливом кристаллов. На лоб с золотой цепочки свисал розовый сверкающий камень. Из таких же камней было собрано колючее ожерелье, плотно обхватывающее ее изящную шею. Даже радужная оболочка глаз леди Ниили была розовая.
– Прекрасно, – нахмурился Шерл. – Вы не оставляете мне выбора. Я сам назначу второго наблюдателя. Им будет… Кто у нас занимался подготовкой последней разведгруппы?
– Я, – лорд Кораллин нехотя выступил вперед.
– Вот ты и будешь напарником леди Ниили. Заодно разберешься со своими разведчиками, почему они молчат, как воды в рот набрали. Можете отправляться прямо сейчас. Все остальные свободны.
Малахит подождал, пока все демоны покинут зал, и подкрался к брату.
– Братец, а что же ты сам не попросился в наблюдатели? – вкрадчиво спросил он. – Я мог бы пойти с тобой.
– Если Ниили и Кораллин не справятся со своими обязанностями, то я попрошу Шерла послать меня в мир людей, – твердо сказал Чароит. – Но я надеюсь, что до этого дело не дойдет.
– Ты боишься? – в глазах цвета бронзы Малахита вспыхнул интерес. – Неужели мой безупречный брат чего-то боится?
– Нет, не боюсь, – покачал головой Чароит. – Но мне будет жаль, если Ниили и Кораллин потерпят поражение. Они сильные демоны и в случае их гибели наши ряды заметно ослабнут.