Хаузит сел в приготовленное для него кресло и подождал, пока к нему выведут семерых пленников, закованных в специальные оковы, блокирующие их способности.
Поскольку, прослышав об их поимке, император Мрака сразу же отдал приказ не причинять вреда воителям, с ними все это время обращались достаточно хорошо.
Хаузит внимательно разглядывал семерку, стоявшую перед ними. Оковы, сдерживающие способности демонов Радужной Друзы, не позволяли заблокировать их мысли и чувства от воздействия императора Мрака, так что тому было не сложнее, чем его Светлому брату-близнецу разобраться, что за существа такие эти демоны.
И пришел он к выводу, что этих семерых ни пытками, ни уговорами не заставишь перейти на сторону Мрака. Хотя попытаться все же стоило…
Да не стали воители разговаривать с императором Мрака. Просто молча смотрели на него – и так много силы Света было в их взглядах, что Хаузит почувствовал себя неуютно.
– Что ж, я вижу, толку от них не будет никакого, – задумчиво сказал император, продолжая разглядывать воителей. – Но почему они ведут себя так, словно не они у меня в плену, а я у них? Научите их уму-разуму. Я должен увидеть их сломленными и отчаявшимися. Можете испробовать на них все, что умеете. Думаю, эти смогут выдержать большую часть. А то вы все время жалуетесь, что пленникам стойкости не хватает. Посмотрим, сколько выстоят они, – император Мрака повелительно улыбнулся своим палачам – и те приступили к работе.
Несколько дней и ночей император Мрака наблюдал за пытками. Много раз за это время воители балансировали на грани, отделявшей существование от не существования. Но умелые мучители не позволяли соскользнуть за эту грань, сохраняя им жизнь, чтобы продлить страдания пленников. И каждый раз, когда приходящие в себя воители встречались взглядом с Хаузитом, император продолжал видеть в их глазах Свет.
К концу второй декады непрерывных пыток воители мало напоминали живые существа. Демонам Мрака уже не было надобности держать их в блокирующих оковах, поскольку сил у демонов Радужной Друзы все равно не оставалось.
Глядя на них, Хаузит понял, что все его старания были напрасными. Даже изувечив телесную оболочку воителей, даже заставив их страдать так, как не страдал еще никто, он не смог сломить их дух и изгнать из глаз Свет.
Тогда он отдал приказ казнить пленных воителей. Приговор был приведен в исполнение немедленно. Семеро воителей Света были подвергнуты деструктуризации и аннигиляции.
После пленения воителей Империя Света осталась без защиты – и под натиском сил Империи Мрака пала. Демоны Света были безжалостно уничтожены вместе с их кристаллами, император Света Бирюза показательно казнен, а города разрушены. Это сопровождалось глобальными катаклизмами, поскольку равновесие сил во Вселенной было нарушено. К счастью, сам мир демонов уцелел, но при этом темное полушарие планеты окутал еще более непроглядный мрак, а возле столицы неожиданно разверзлась таинственная Бездна. На границе же бывшей Империи Света и Империи Мрака возник Пояс Сумерек, где царили тени и вечная полумгла.