– Погоди, – прервал ее рассказ Шерл. – Как это вас засекли? Вы же должны были сидеть в засаде и наблюдать! Приказ был именно такой!
Ниили смешалась.
– Мы и следили, – промямлила она. – А тут вдруг они сразу толпой и…
– А лорд Блэкморит? – уточнил Чароит.
– Его там и близко не было, – пожала плечами Ниили. – Возможно, он только предоставляет супервоителям убежище в мире людей и помогает им перемещаться между мирами.
– Что ты думаешь по этому поводу, Чароит? – спросил Шерл.
– Я думаю, что леди Ниили говорит неправду, – сказал Чароит, разглядывая теряющийся во мраке куполообразный потолок кабинета.
– С чего ты взял? – вспыхнула Ниили.
– Я слишком хорошо тебя знаю, – объяснил Чароит. – Если рассуждать логически, то дело было так. Вам представилась возможность напасть на супервоителей и ты незамедлительно этим воспользовалась. Наверняка Кораллин возражал против боя, потому что получил совершенно противоположный приказ, но ты убедила его, что вдвоем вы сможете уничтожить супервоителей и тем самым спасете Империю, а победителей не судят. Идея была хорошая, но вы нарушили приказ принца Шерла, а это то же самое, что нарушить приказ Императора и нанести вред Империи. Не знаю, почему вы не смогли с ними справиться. Наверное, потому что мы пока слишком мало о них знаем, и вы поторопились с нападением. Как только ты поняла, что твоя жизнь в опасности, ты тут же сбежала, оставив лорда Кораллина. Кораллин тоже мог сбежать, но он прекрасно понимал, что его ждет в Империи и поэтому предпочел продолжить бой, зная, что против супервоителей, узнавших его имя, ему не устоять.
– Все было так, как говорит Чароит? – лорд Шерл грозно посмотрел на Ниили. – Ты пыталась обмануть меня? А вместе со мной и Императора?
Ниили втянула голову в плечи. Ее прекрасные розовые глаза наполнились слезами.
– Я хотела как лучше, – выдавила она.
– Ты должна была выполнять приказ! Ты заслуживаешь наказания за свою ложь. Я лично покараю тебя во имя Императора!
Стройная фигура лорда Шерла начала расплываться, превращаясь в нечто бесформенное и жуткое. Над перепуганной леди Ниили навис Синий Ужас. Он протянул к ней изломанные щупальца. Леди дико завизжала и бросилась к лорду Чароиту.
– Чароит, спаси меня! Только ты можешь удержать его!
Ниили распласталась перед Чароитом, обхватив руками его блестящие сапоги.
– Встань, леди, – сказал Чароит, наклоняясь, и с легкостью ставя Ниили на ноги. – Ты заслужила свое наказание, но я попробую тебе помочь.
Ниили всем телом прижалась к Чароиту, вцепившись в него обеими руками.
Чароит вытянул вперед правую руку, останавливая Синий Ужас.