Ольгерд не любил политику. Эта сфера всегда была вотчиной Коэна и властителей, с которыми сотрудничал посредник. Мастер ножей до поры защищал Храм и служил ярлу Ламморы, а затем сопровождал волшебника с Земли в его странствиях. Теперь же ему приходилось самостоятельно принимать решения. Ольгерд больше не был наемником, пускавшим в ход ножи по чужому приказу. Теперь он – ученик Хозяина Дверей. Нужно мыслить самостоятельно. Иначе Посторонних не остановить.
И вновь мастер пожалел о недоступности рун. Незримые энергетические потоки пронизывали ткань мироздания, но лишь в Преддверье братья гильдии владели силой, способной поставить их в один ряд с боевыми магами. Это несправедливо.
Доев кусок лепешки, Ольгерд выпил воды и стал собираться в путь. Мысленно позвал Рыка. В ответ прилетел образ – раздираемая клыками и когтями добыча. Полярный рлок ел.
«Догонишь», – подумал Ольгерд.
И двинулся в путь.
Тропу, ведущую к реке, засыпало осенней листвой, но он умел находить лесные дороги. Его детство прошло в Шинском лесу, а это что-нибудь да значит.
Мастер ножей, сопровождаемый рлоком, шагал весь день по чернолесью, а к вечеру, как и предполагалось, вышел к реке. Безымянная река несла свои воды сквозь плотный строй деревьев. Кривые стволы свешивались с крутых берегов, цепляясь ветками за водную гладь. Корни, подобные щупальцам спрута, врастали в илистые обрывы. Ольгерд двинулся вниз по течению, петляя среди стволов. Между ним и старой мельницей пролегла половина стадии. Вскоре лес расступился, обнажив островок цивилизации.
Ольгерд замер на краю холма.
Ветер шевелил остатки жухлой травы под ногами. Шумела вода, скрипело зубчатое колесо. Здание мельницы было кирпичным, крыша потемнела от времени. Речушку перегораживала плотина, поверх нее и проложили мост.
Мельничный брод.
Интересно, почему жители разных миров, обитающие на реках, так любят слово «брод»? Ольгерд вспомнил свой фермерский дом, в котором жил после изгнания из Ламморы. Там был Мглистый Брод. А Китоград примыкал к Лихому броду. Куда ни плюнь, всюду брод.
Спустившись с холма, Ольгерд двинулся к зданию мельницы. Скрип колеса усилился. Слышалось в этом звуке нечто по-осеннему грустное.
«Приветствую, странник».
Мастер ножей в ответ поздоровался с мельником. Он уже привык к тому, что жители Нирваны почти не пользуются словами. У ниров преобладало телепатическое общение. Наверное, через тысячи лет они вообще разучатся говорить.
Выбрав место почище, Ольгерд сел на траву. Рык пристроился неподалеку.
Что ж.
Надо начинать.
Закрыв глаза, Ольгерд проник в структуру мира, присматриваясь к граням и энергетическим потокам. Вячеслав научил его видеть пространственные складки, пригодные для открытия Дверей. И Ольгерд увидел точку, в которую стекалось несколько потоков незримой силы.