– Есть проблемы?
– Видите ли, – хозяин вздохнул, обмакнул перо в чернильницу и что-то небрежно нацарапал в регистрационной книге, – зимой из Инневена тяжело выбраться. У нас, как вы изволили заметить, нет воздушной пристани. Речной порт закрыт, река подо льдом.
Мерт кивнула.
В голове складывался план. В Донструм ехать не следовало. Наверняка бухта замерзла, кораблей нет. И так – вдоль всего северо-восточного побережья. Нужно попасть в Ламмору, дождаться попутного браннера и долететь на нем до Роккевениума.
– Любезный. – Мерт положила на столешницу конторки два талера. – Вот тебе плата за мое проживание. Этого хватит на пару дней?
Глаза хозяина загорелись.
Мерт знала, что переплачивает.
– Более чем. – Монеты мгновенно скрылись в одном из ящиков. Щелкнул ключ. – Меня зовут Свиндром. Я всегда к вашим услугам. Отдавайте любые распоряжения, когда вам заблагорассудится.
– Я так и думала. – Мерт протянула руку за ключом от своей комнаты. – Номер?
– Я провожу, – улыбнулся Свиндр. Убрав очки и закрыв книгу, он вышел из-за конторки. – Третий этаж.
Мерт двинулась за убогим человечком.
Город произвел на нее тягостное впечатление. Всеобщее запустение, бедность. Даже воздушной пристани нет. Что уж говорить о Башне магов. Брошенная всеми богами помойка. И это легендарный Инневен – город, который еще столетие назад контролировал всю торговлю между восточным побережьем, Озерщиной и Срединным морем. Вармак за годы своего правления похоронил эти земли под грузом податей и безысходности.
Снова каминный зал.
Они поднялись по скрипучей лестнице с тисовыми перилами. Узкий коридорчик, четыре двери. Свиндр остановился перед второй справа. На уровне глаз была прибита медная табличка с цифрой «10».
– Спасибо. – Мерт достала ключ. Свиндр неспешно двинулся к лестнице.
Вложив ключ в замочную скважину, Мерт вдруг решила окликнуть хозяина постоялого двора.
– Любезный!
Свиндр обернулся.
– Да?
Серебряный талер описал широкую дугу и упал в ловко подставленную ладонь.
– Мне нужно выбраться отсюда, – сказала Мерт. – Чем быстрее, тем лучше. Поспрашивай перевозчиков. Если кто-то поедет в Ламмору на днях, я готова щедро заплатить.
Свиндр поднес талер к глазам. Близоруко сощурился, всматриваясь в чеканку аверса.
– Не сомневайтесь, госпожа. Я все разузнаю.
– Это аванс, – пояснила Мерт. – Справишься с задачей – получишь еще.
Внутри – грубая деревянная кровать, старинный шкаф, позеленевший от времени сундук. Рукомойник. Стол в углу. Канделябр с парой оплывших свечей. Бывало и хуже.
Мерт швырнула рюкзак на койку. Приблизилась к окну. Сквозь морозные узоры ничего не видно – лишь тусклый дневной свет пробивался в угловую комнату «Ветряного кота». Мерт подергала задвижку, надавила на раму и приоткрыла окно. В комнату ворвался свежий воздух. Внизу тянулся кирпичный забор. На него можно спуститься по водосточной трубе. Справа – внутренний дворик, слева – глухая улица Оружейников.