Видящий замер, вслушиваясь в потусторонние голоса.
– Глубина слышит нас, конунг.
– Хорошо. – Мангус скрестил руки на груди. – Как нам поступить?
Шаман медлил с ответом.
– Ну? – рявкнул Мангус.
– Не тебе торопить богов, – прошипел Вестник. – Донный Азвар говорит: поступайте как заведено. Голосуйте.
– Да будет так, – согласился Мангус.
Каждый из семи властителей получил Камни голоса – пару кругляшей, отшлифованных ветром, волнами и временем. Белые и черные камни.
– Все просто, – сказал Вестник. – Белые камни означают, что Альянс будет сражаться под общими знаменами с Трордором. Черные – мы принимаем сторону чужаков.
Камни с грохотом упали на доски.
Лица всех, кто присутствовал на тинге, вытянулись. Такого прежде не бывало. Три белых и три черных камня.
Мангус тяжелым взглядом обвел своих соправителей.
– Кто не голосовал?
– Я. – Один из конунгов показал оба камня. Низкорослый широкоплечий крепыш, смахивающий на мифического гнома. Это был Фроди, властитель приморского городка Бронхельм. Фроди повелевал восточным побережьем Альянса. – Решения нет. Пока я не вижу его.
Мангус сплюнул.
– Что ты несешь, Фроди? Нельзя идти по дороге, не переставляя ног. Либо мы принимаем решение, либо его примут за нас.
Хмыкнув, Фроди погрозил Мангусу пальцем.
– Я не сказал, что нужно сидеть сложа руки. Возможно, есть другие пути. Мне не нравятся чужаки, захватившие южные рубежи. Но и Трордор мне никогда не нравился. Плохо и то и другое.
– Вот что, – вклинился Рагнейд. – Все вы знаете закон. Если камни легли одинаково, спор разрешают боги.
В зале зашумели.
– Два бойца, – продолжал Рагнейд. – В Кругу истины.
– Ладно. – Мангус пожал плечами. – Я буду биться в Кругу. На стороне черных камней.
– Кто защитит белые камни? – гаркнул Рагнейд.
Коэн посторонился, когда его отодвинули плечом. К Мангусу неспешно приблизился берсеркер по прозвищу Сдвиг.
– Очистить Круг, – приказал Вестник.
Ярлы и конунги расступились, освобождая место для поединка. Сдвиг снял со спины щит и взял в правую руку топор. Сбросил куртку и остался стоять обнаженным по пояс. Мускулы ходили буграми по спине и плечам. Мангус смерил незнакомца презрительным взглядом. Слуги подали своему конунгу щит и одноручный меч.
– Кто ты? – спросил конунг.
Берсеркер не ответил. Лишь прорычал что-то себе под нос.
Мангус слыл искусным воином. Каждый год к нему приходили выяснять отношения молодые бойцы, но вождь всех убивал. Роккевениум был лакомым куском – многие хотели контролировать торговлю с Танневергеном, Гурдагадом и Греверстедом. Поэтому тело вождя покрывали многочисленные шрамы.