Дружинник отвел гостей к паласу. Трехэтажное здание служило для Виндовга постоянной резиденцией. Донжон был нежилым и, судя по всему, использовался крайне редко. Вряд ли горцы способны пробить даже внешнюю линию обороны, не говоря уже о цвингере. Это позволяло племяннику короля существовать в относительной зоне комфорта.
– Второй этаж, – буркнул дружинник. – Там гостевой зал.
За дверью Коэна остановили личные гвардейцы Виндовга.
– Сдать оружие, – прорычал ветеран с длинными усами, заплетенными в косички. – Вы, двое.
Дружинник свирепо смотрел на Мерт и Сдвига. Берсеркер хмыкнул, но даже бровью не повел. По лицу Мерт ничего нельзя было сказать, но Коэн знал, что девушка готова перерезать всех в этой комнате.
– Сдать оружие, – размеренно повторил гвардеец. В голосе дружинника послышалась угроза. – Вы глухие?
– Я слышу, – спокойно ответил Сдвиг. – Сунешься к моему топору – снесу голову.
Дружинник побагровел.
Коэн миролюбиво улыбнулся:
– Не будем ссориться. Это мои телохранители, они выполняют свою работу. Их работа – беречь мое здоровье. Спроси у князя, готов ли он пропустить нас с оружием. Поверь, если бы властитель Трордора, чьи интересы я представляю, хотел убить Виндовга, он бы попросту сровнял с землей весь Солгард.
Свирепый гвардеец кивнул своему напарнику. Тот метнулся вверх по лестнице. Ожидание не было долгим. Запыхавшийся гвардеец спустился и, запинаясь, произнес:
– Он разрешил.
Начальник стражи молча посторонился. Коэн увидел, как напряглись скулы старого вояки. Да, приятель, ты с радостью перебил бы нас во имя Солгарда. По крайней мере, ты думаешь, что перебил бы.
Виндовг ждал гостей в просторном холле на втором этаже. Обычно здесь топился камин, но сейчас окна были распахнуты. По комнате гулял ветер.
– Приветствую, князь. – Коэн слегка поклонился. Телохранители последовали его примеру. – Рад видеть тебя в добром здравии. Передаю наилучшие пожелания от императора Септена.
– Я слышал, – Виндовг оперся о каминную полку и внимательно осмотрел вошедших, – ты представляешь интересы и других людей.
Князь Солгарда был настоящей боевой махиной. Огромный рост, бычья шея, нагромождения мышц. Даже Грорг в свое время произвел на Коэна меньшее впечатление. Не хотелось бы попасть в жернова этой мельницы. Судя по оружию, висевшему на западной стене, владыка Солгарда предпочитал управляться с боевыми молотами, моргенштернами, булавами и прочими зубодробительными предметами. «Курдский палач» – так его прозвали в южных пределах королевства.
– Твоя осведомленность поразительна, князь, – сказал Коэн. – Я представляю интересы группировки, которую условно можно назвать Союзом обороны материка. Ничего лучшего пока придумать не удалось.