– Ничего удивительного, – буркнул Виндовг. – Прежний крумский князь обожал заключать союзы, разбрасываясь сыновьями. А перевертней нужно просто вырезать под корень.
– Поддержи Ратимира, – гнул свою линию посредник. – И он поможет тебе взойти на престол Танневергена. Если Крумск будет биться под одними знаменами с Солгардом, к нам присоединится и Ламмора. Донструм и Сиверус не смогут противостоять. Ты сохранишь королевство в целости.
– Турм – опасный враг, – пожал плечами ярл.
– Опасный, – согласился Коэн. – Но в нужный момент к нам придет помощь.
– Откуда?
– Не важно. Придет – и все. Если поверишь мне на слово, станешь спасителем Танневергена.
– Какова цена?
– Я призову тебя. Войска Танневергена двинутся к Срединному морю и примут участие в величайшей битве этого мира. Мы отстоим свои земли. А когда все закончится, о Виндовге из Солгарда начнут слагать легенды.
Глава 3
Равновесие под звездами
Нож с треском врубился в деревянную стену.
Ольгерд бездумно начертил руну возврата и был вознагражден за это ударом в челюсть.
– Потеря времени! – рявкнул Вячеслав.
Бой продолжился.
Мастера сражались в небольшой комнате дома-на-плоту. Вячеслав хотел отработать поединки в тесных помещениях и отучить Ольгерда от применения рун по ту сторону Дверей. Пока не очень хорошо получалось. Инстинкты, выработавшиеся за годы обучения и бесчисленных схваток, так просто не отключаются.
– Без замаха, – сказал Наставник. – Короткие и резкие движения. Никаких рун. Повторим.
Они схлестнулись.
По стенам метались тени. Полумрак разрежали высверки обнаженных лезвий. Слышались звуки ударов. Обозначались смертельные выпады. Дважды Ольгерд почувствовал, как сталь прошла совсем рядом с его горлом. Один раз лезвие коснулось груди Вячеслава.
– Хорошо. – Наставник отступил. – Уже лучше.
Ольгерд опустил керамбит и поклонился учителю.
– Инстинкты… – Вячеслав задумчиво уставился на лезвие дуэльного ножа. – Полезная вещь. Но здесь этого недостаточно. Понимаешь, Внемирье заставляет тебя постоянно думать. Выходить из плоскости.
Ольгерд шагнул к западной стене и одним резким движением выдернул из доски метательный нож.
– Я кое-чего не могу понять. – Он посмотрел в глаза учителю. – Хозяева Дверей. Зачем они нужны? Какие задачи мы выполняем? Только не говори мне про охрану Тверди и Облаков. Один человек не способен остановить вторжение. Для чего бродить по чужим мирам, смотреть на их жизнь? Что нам это дает?
Вячеслав сдвинул седзи, впуская в комнату пасмурное утро. Поманил ученика.
– Ты ошибаешься, – сказал Наставник, когда они приблизились к краю платформы. Волны лизали дрейфующее основание дома. – Хозяин Дверей обладает огромной властью и ответственностью. Мы изучаем