– Правда?
– Правда. А ты, оказывается, уже можешь говорить? Переборол свою жажду?
– Я Высший. Жажда не управляет мной, я управляю своей жаждой. И если я сказал, что не буду пить твою кровь, пока мы в больнице, пока ты не восстановилась после болезни, не пришла в себя, не подписала все необходимые документы – тебе меня не соблазнить. Никак, – он пригладил мои, наверное, растрепанные волосы, легко поцеловал меня в лоб. – Я люблю тебя, Лариса. Я хочу тебя. Но я себя уважаю. То, что сейчас с тобой происходит… Мне приятно быть с тобой, ты волнуешь меня, возбуждаешь, но это не ты. Это совсем другая девочка, я едва тебя узнаю.
– Но зачем ты тогда говорил… ты просил…
– Я хотел услышать ответ. Могу я позволить себе помечтать? Мы сейчас спим и видим сны, Лариска. А в жизни – все не так, все совсем не так. И я знаю, что ты мне скажешь, когда проснешься. И не знаю, что тебе ответить. Я не знаю, что мне делать с тобой. Правда не знаю.
– А вариант «любить» тебе не подходит?
– Тебе не нужна моя любовь, Ларис. Больше того. Она тебя погубит. Но и без меня тебе не выжить, я уверен. Уже уверен… Тебе понравились мои цветы?
– Да, – ответила без энтузиазма. Он явно не верил в мою любовь, и явно менял тему, не желая даже слушать о ней. – Где ты нашел их в Пахомовке?
– В Пахомовке таких не найти. Мне привезли их из дома. Специально для тебя.
– Из дома? В смысле – оттуда, из Города?
– Из Города. Он называется Илианэсэ, не так уж сложно запомнить. Мне в любом случае каждую ночь привозят оттуда пищу. Попросил, чтоб захватили еще и цветы. У меня там большой сад, один из лучших, наверное, не только в городе, но и в стране. Не самый лучший, конечно, есть еще к чему стремиться, но и гордиться есть чем. Так что эти цветы тебе – действительно от меня, из моего дома, моего сада.
– Спасибо. А та лилия в номере турбазы – она тоже была от тебя?
– Тоже от меня, – он улыбнулся и коснулся губами моего виска. – Лилия хороший цветок, чистый. Ее ты можешь всегда принять, не задумываясь, от любого вампира.
– То есть? – не поняла я.
– То есть дарится от чистого сердца, без намеков и задних мыслей. Без подтекста. Просто цветок.
– А что, бывают цветы «не просто»? И надо хорошенько подумать, прежде, чем их принимать?
Он улыбнулся и чуть отстранился, натягивая на себя футболку, старательно застегиваясь и заправляясь.
– Цветы, Лариска, в культуре вампиров занимают особое место. У вас такого нет. У нас вообще немного разное отношение к живой природе. Изначально было. Сейчас все несколько упрощается. Но какие-то вещи остались. Отношение к цветам – из их числа. У тебя есть расческа?