– Отсюда всего не разглядеть, – тихо произнес Анхен. – тебе надо поверить мне, и сделать шаг.
– На самый край, и немного дальше?
– Лучше ко мне в объятья. Нам нужно лететь, а за руку мне тебя с комфортом не унести, только вывихну что-нибудь. Ты осмелишься?
– Мы полетим… вот просто так, без всего?
– Без всего. Только ты, я и Бездна. Ты сможешь поверить мне настолько?
– Я попробую.
Испытание на Горе было обманом. Там все было обманом. Но здесь и сейчас страховки не было. Как он говорил тогда, тот старик? Глубинами Бездны измерить глубину своего сердца? Можем ли мы поверить, что их ласковые руки поддержат нас? Могу ли я поверить… вот одному конкретному вампиру? Настолько, чтобы доверить ему свою жизнь?
Я вздохнула, кивнула, и сделала шаг в его объятья. Он поднял меня на руки, легко оттолкнулся – и мы воспарили над глубинами Бездны.
Страшно не было. Он просто держал меня на руках, крепко и бережно. Ну а то, что под ногами у него был уже не снег, а пустота… я видела это глазами, но разум, наверное, осознавать это отказывался. Меня просто несет на руках сильный и уверенный мужчина. Ну, а то, что он вампир – со мной он никогда не вел себя, как вампир, и да, он был совершенно прав: он никогда не давал мне повода ему не доверять.
Анхен медленно нес меня все дальше от края Бездны, не поднимаясь и не опускаясь, на том же уровне, как если бы мы все еще шли по земле. Но земля удалялась, а Бездна, казалось, все ширилась под нами, словно все сильнее выворачивала наружу свое нутро. И я могла уже видеть, как там, бесконечно глубоко внизу, куда не доставал уже свет солнца, клубилась непроглядная, таинственная тьма.
– Анхен, а про принца Дракоса – это правда сказки? – спросила чуть дрожащим голосом, с опаской вглядываясь в смутные очертания неразличимо далеко внизу.
– Правда, – Анхен ободряюще улыбнулся, – это просто книга детских страшилок. И потом – ты ведь со мной. А как Истинный Принц Света, я просто обязан спасти тебя от любой тьмы.
– К-кто ты? – я даже рассмеялась. – Никогда о таком не слышала. Это тоже из какой-то книжки?
– Да, моя дева, – Анхен беззаботно улыбался. – Только из очень-очень старой. Мне ее еще мама в детстве читала.
– Анхен, а твоя мама, – новая мысль пришла мне в голову, – ведь она же еще жива? Ну, в смысле – вы же очень долго живете, почти бесконечно… или нет? То есть – вот восемьсот лет – это много или мало? Ты по вампирским меркам – молодой или старый? И сколько вообще живут вампиры, если по правде, а не как в школе учат.
– Ой, какой кошмар, – произнес он с притворным вздохом. И вдруг резко, без предупреждения, опрокинулся назад, совершив полный кувырок через голову. И я при этом облетела вокруг него, что луна вокруг земли, огласив всю Бездну безумнейшим визгом, на который только была способна. Держал он меня, правда, при этом очень крепко, и вывалиться из его рук мне, наверное, не грозило, но…