— Эвелина, — спокойно сказал Датерей, когда я затихла, — для твоего народа так будет лучше. Почему беспокоишься, не понимаю? Ты ведь вернешься к Ривладу? Вернешься. Вы поженитесь? Поженитесь. После свадебного обряда на все земли у вас с Ривладом будут равные права, как на Мавию, так заметь, и на Аратонию, которая всегда, слышишь, всегда принадлежала только драконам.
Ну, и логика!
— А если я так не хочу?
— Что не хочешь? — серьезно спросил Датерей.
— Если я не захочу быть с Ривладом, — зло прошипела я.
Лицо эльфа вытянулось. Повисла тишина. Даже Ларинда замерла у печи, перестав помешивать готовящийся обед.
— Если не захочешь остаться с Ривладом и пожелаешь уйти, — совсем тихо сказал Датерей, — то границы твоего королевства станут прежними. И Мавии отойдет одна из двух частей земель, что принадлежали Торнаху.
Я выдохнула, посмотрела на свои сжатые ладони. Ощущение, что меня обманывают, никуда не исчезло.
— Никто не собирается отнимать у тебя земли, Эвелина. Просто так Ривладу проще навести порядок.
— От этого решения мне больно так, будто предали самые близкие, — заметила я. — И я желаю, чтобы Мавия осталась Мавией, а Аратония — Аратонией. И Ривлад может забрать себе земли некроманта, мне и моему королевству они не нужны.
Ложка выпала из рук Ларинды, разрушая гробовую тишину. Датерей встал.
— И как ты скажешь об этом Ривладу? — спросил он.
И в его взгляде мелькнуло что-то непонятное.
— Как ты объяснишь дракону, своему суженому, индарией которого ты являешься, если ты забыла, что не желаешь объединения ваших земель? При этом заметь, что Ривлад готов отдать тебе все свои земли, даже не раздумывая, — припечатал владыка эльфов.
Я потерла руками виски.
— Я боюсь.
— Чего? — Датерей сел обратно на стул.
— Я теряю свою независимость, понимаешь? У меня не остается выбора. Кто-то всегда решает за меня, что будет лучше. То Азар, пытаясь выдать замуж за Торнаха, то вы, эльфы определяете, как поступать. Теперь еще и драконы присоединились.
А кто я? Да, никто, по сути. Ничего не могу, ничего не умею и всего лишена, — ответила я. — Знаешь, Датерей, как Ривлад делал мне предложение? Просил обо мне заботиться, помогать, опекать, как ребенка, и защищать. Равносильно тому, что я не могу и шага ступить без его разрешения.
А теперь… Вы у меня не просто королевство отобрали, вы у меня забрали свободу, а вместе с ней и способность принимать решения, делать свой выбор, правильный или неправильный, но мой, понимаешь?
Эльф понимал, я видела по его глазам.
— И что теперь? Знаешь, что теперь? Я чувствую себя птицей в клетке. Представь, если бы у тебя отобрали страну драконы, безусловно, пришедшие на помощь в безвыходной ситуации? Но при этом присоединили бы Зачарованный лес к своим землям. И пока тебя не было бы, наводили там порядок. А если бы вернулся, то все что тебе оставалось бы, жениться, чтобы по-прежнему быть владыкой и иметь возможность заботиться о своем народе.