— Макензи, ты же понимаешь, что мысленно возвращаться к смерти отца каждый раз, как у тебя возникают проблемы на работе, это форменное самобичевание? Не стоит себя мучать по любому поводу.
— Я понимаю, но ничего не могу с собой поделать.
— Давай на секунду забудем об этом. Я полагаю, что ты позвонила, потому что тебе нужен совет. Я прав?
— Да.
— Ну, плохая новость в том, что всё, что я узнал об этом деле из газет, это один в один то, что я хотел сказать. Вы ищите мужчину, испытывающего отвращение к сексу и страдающего от старой психологической травмы, связанной с женой, сестрой или матерью. Я бы также добавил, что этот человек — отшельник. То, что он выставляет свои жертвы в сельской местности, наводит меня на мысль, что он тоже парень из глубинки. Живёт он, скорее всего, в разваливающемся домишке, если не в этом городе, то где-нибудь в радиусе ста миль. Но это всего лишь предположение.
— То есть нам надо сузить круг поиска до тех, кто живёт в захолустье и хранит готовые кедровые столбы.
— Для начала. А теперь скажи-ка мне, заметила ли ты что-нибудь на местах преступлений, что уступало в значимости ужасу самих убийств?
— Номера, — сказала она.
— Да, я читал о них, но лишь в паре изданий. Журналисты слишком зациклены на том, чем занимались жертвы, чтобы уделить внимание тому, что требует размышлений. Например, этим номерам. Помни, не следует недооценивать место преступления, ведь оно может поведать многое, пусть даже это многое скрыто среди незначительных на первый взгляд деталей, ведь за ними кроется целая история. Твоя задача — увидеть эту историю, прочесть её и понять, что она означает.
Макензи задумалась над его словами. Что же она проглядела?
— Это ещё не всё, — сказала она. — Я собираюсь сделать то, что ещё никогда не делала, но я не хочу ничего испортить, потому что рискую глубже погрязнуть в этом деле.
Джеймс смотрел на неё несколько секунд, а потом хитро улыбнулся. Когда он был её наставником, она жутко боялась этой улыбки. Она означала, что он разгадал все её замыслы и теперь был на шаг впереди.
— Ты хочешь вернуться на места убийств, — сказал он.
— Да.
— Ты хочешь проникнуть в сознание убийцы, — добавил он, — и посмотреть на места преступлений с точки зрения закомплексованного мужчины, который ненавидит женщин и неистово боится секса.
— Таков мой план, — сказала Макензи.
— И когда ты собиралась это сделать?
— Как выйду отсюда.
Джеймс на мгновение задумался. Он отхлебнул кофе и одобрительно кивнул.
— Я знаю, ты сможешь, — сказал он, — но готова ли ты к этому морально?