Правда, когда появится экватор, точно сказать никто не мог, так как на вахте стоял штурман Ветерков, по прозванию «Милей больше, милей меньше», не придававший этому особого значения. А штурман Безветриков, по прозвищу «Тютелька в тютельку», не терпел ошибок и в третий раз проверял верность своих расчётов.
Пионерчиков командовал праздничным парадом.
А Солнышкин всё стоял и смотрел, когда же появится эта линия, экватор, а вместе с ней — необитаемый остров. Но экватор не появлялся.
Солнышкин решил вздремнуть. Он спустился в каюту, но только закрыл глаза, как к нему с лаем ворвался запыхавшийся пёс и, вцепившись в трусы, потянул Солнышкина по коридору. Прыгая по горячей палубе, Солнышкин вылетел на бак. У борта спокойно прохаживался Робинзон и посматривал в подзорную трубу.
— Что-нибудь есть? — спросил Солнышкин.
Робинзон поднёс к глазам трубу и невозмутимо произнёс:
— Волны.
Но Робинзон смотрел за корму, а пёс тянул Солнышкина к самому носу.
Солнышкин приложил к бровям ладонь и, понизив голос, быстро сказал:
— Трубу! Мирон Иваныч, трубу!
Робинзон озадаченно протянул трубу.
Заглянув в синее стёклышко, Солнышкин твёрдо произнёс:
— Есть!
— Что? — поспешил к нему Робинзон.
— Смотрите, только смотрите вперёд! — сказал Солнышкин.
Наклонившись к трубе, Робинзон взмахнул рукой и, подняв вверх указательный палец, тоже закричал:
— Есть! Есть!!
— Остров! — сказал появившийся рядом Федькин.
— И необитаемый! — крикнул Солнышкин.
Над горизонтом, среди широких синих волн, вознникал и тихо покачивал листвой крохотный островок.
Милей больше, милей меньше
Моряков схватил бинокль, бросился к иллюминатору и увидел, как вдали действительно как бы всплывает остров. На вершине его, как укропчик, росла пальма, потом она стала, как вершок молодой морковки… Моряков схватился за лоцию. Страницы так и зашелестели под его крепкими пальцами. И нигде, ни на одной из них не был обозначен этот маленький, поднимающийся на глазах кусочек суши! Сердце капитана забилось совсем как в юности. Прямо по курсу вырастал коралловый островок.
— Лево руля! Команде к борту. Всем надеть брюки! — Моряков посмотрел, в брюках ли он сам, и кинулся в каюту одеваться. Не мог же он открывать новую землю без штанов! Следом за ним по каютам разбежалась вся команда.
В рулевой остались штурман Безветриков и штурман Ветерков, который взял в руки штурвал.
— Так, — прикинул на глазок Ветерков, — кажется, до острова с полмили?
— Ну что вы! — удивился, вскинув голову, толстенький Безветриков. — Полная миля! Тютелька в тютельку!
— Ну подумаешь — милей больше, милей меньше, — сказал худенький Ветерков и добавил: — А всё-таки не больше, чем полмили.