Моряков ходил по каюте громадными шагами, бросая на Солнышкина и Перчикова сердитые взгляды. Он был так возмущён, что пароход покачивался от его шагов влево и вправо.
— Подумать, — взмахнул капитан указательным пальцем, — чуть не убили своего товарища!
— А кто его просил туда прыгать? — сказал Перчиков.
— И пса посадили, чтобы не пускал, — добавил Солнышкин.
— Пса! — рассердился Моряков и вдруг остановился: — Позвольте, а почему вы в таком виде? Почему не по форме?
Челкашкин смущённо прикрылся чемоданчиком; так как из всего комплекта формы на нём были плавочки и фуражка. Солнышкин покраснел и захлопал глазами, а Перчиков выставил вперёд плакатик, на котором красовалось: «Осторожно, высокое напряжение!»
— Да как вы смеете?! — возмутился Моряков. — Как вы можете шутить в такую минуту?
Перчиков смутился. Он хмуро заявил, что это вовсе не шутка, но капитан сказал:
— Хватит экспериментов! Марш на бак! Следить за морем и красить палубу!
И хотя Солнышкин выкрасил её только недавно, друзья решили, что сейчас вступать в спор бесполезно. Тем более, что они чувствовали себя несколько виноватыми.
— А ваш Пионерчиков тоже хорош! — разозлился Перчиков. — Уткнётся носом в свои бумаги и ничего не видит. Он, того и гляди, вылетит в море, а ты отвечай! И такая идея из-за него пропадает! — Перчиков хлопнул дверью и вышел.
Идеи Морякову тоже было жаль, но он даже не подал вида. А Пионерчикова всё не было. Моряков сердито приоткрыл дверь и вдруг услышал крик боцмана:
— Шланги! Шланги! Горим! Горим!
По коридору тянулся дым.
Нужно сказать, что Пионерчиков был ярым врагом курения. И, когда видел курильщика, с презрением уходил на другой борт или на другую сторону тротуара. А если у него в каюте лежала пачка папирос, то только для иностранных гостей. Но во всех фильмах и песнях в горькую минуту герои тянулись за папироской. А такой минуты, такого горького момента, как сегодня, у Пионерчикова ещё не было. В толпе около доктора Челкашкина стояла буфетчица Марина. Пионерчикову, конечно, не было до неё никакого дела, но оттого, что она видела, как он шлёпнулся и как побежал, рассыпая искры, Пионерчиков почувствовал себя несчастным мальчишкой. Нет! Надо становиться взрослым, пора браться за ум. И штурман взялся за папиросы.
Но курить в каюте было как-то неловко. Волны от любопытства прямо толпой лезли в иллюминатор. И, потихоньку оглядываясь, Пионерчиков направился к туалету. Он закрыл дверь и, отставив папиросу в сторону, припалил её спичкой… Наконец он взял папиросу в рот и вдохнул дым. В глаза штурману словно забрались чёртики. На него напал такой кашель, что он закрыл ладонью рот. Так курить ему не нравилось! Он повернул папиросу другой стороной и стал в неё дуть. Из мундштука покатились голубые колечки дыма. Они расплывались, как волны. Штурман, вдыхая, смотрел на них и в каждом голубом кружке видел себя мужественным капитаном с трубкой во рту. Голова тихо кружилась…